Omán Air  logró una contundente victoria en el Campeonato GC32, que finalizó hoy en Al Mouj, Mascate. El equipo omaní lideró la clasificación desde el primer día de regatas pero fue sólo hoy cuando lograron deshacerse de sus perseguidores y proclamarse vencedores.

El equipo omaní arrancaba este último día con una ventaja de siete puntos sobre el segundo clasificado, el SAP Extreme Sailing Team, capitaneado por Jes Gram-Hansen y Rasmus Køstner. Omán Air logró un 2 y un 1 en las dos regatas disputadas hoy antes de que desapareciera el viento. Mientras tanto, el Alinghi también lograba un 1 y un 2, haciendo que el SAP Extreme Sailing Team cayese hasta la tercera posición.

Oman Air cuenta con una de las tripulaciones más experimentadas en multicascos, incluyendo hombres veteranos de las Extreme Sailing Series como Peter Greenhalgh y el omaní Nasser Al Mashari. A bordo de los foilers GC32, ganaron el GC32 Racing Tour con el Sultanato de Omán en 2015 y terminaron en segundo lugar en el 2016, por detrás del Alinghi, en las Extreme Sailing Series. Pero este Campeonato GC32 fue la primera regata con el Campeón del Mundo de Match Racing, el australiano Phil Robertson en la caña.

Robertson estaba feliz con su actuación. «Hemos empujado mucho más de lo esperado. Ha salido todo muy bien».

El timonel del SAP Extreme Sailing Team, Adam Minoprio, ganó el primer evento GC32 en el 2014 y desde entonces, ha tenido unas regatas casi perfectas como timonel en todos los eventos de la clase. «Nos presentó una dura batalla pero teníamos la ventaja», observó Robertson. «Cometieron bastantes errores y tan pronto como cometieron el primero, lo aprovechamos consiguiendo así un cómodo margen de maniobra. Adam y yo nos conocemos muy bien y somos muy buenos amigos, así que hubo bastante de juego psicológico entre nosotros…!»

En ningún momento esta situación fue tan evidente como cuando en la primera regata del día, el Oman Air voló hacia la meta metiéndole la proa al SAP Extreme Sailing Team justo en la línea. «Puso el clavo en el ataúd», relató Robertson con una sonrisa. «Eso fue enorme, especialmente después de ir por detrás durante toda la regata. Luego hicimos lo mismo con el Alinghi en la segunda regata».

Junto con Greenhalgh, Al Mashari y los australianos Ed Smyth y James Wierzbowski, Robertson agradeció a los dueños del equipo, Oman Sail. «El apoyo que recibimos de ellos es enorme y va mucho más allá de los regatistas a bordo del barco. Nuestro equipo de tierra hizo un trabajo increíble preparando el barco en las mejores condiciones para nosotros… Son días muy felices».

El día fue espectacular para el Alinghi ya que configuró la tripulación en modo «Extreme Sailing Series» con Arnaud Psarofaghis al timón y con el francés Nicolas Charbonnier como táctico. En las dos regatas de hoy intentaron salir por el lado de babor y eso les funcionó especialmente bien en la primera salida. En la segunda Psarofaghis admitió que habían analizado mal el layline en el final cuando el viento que entraba por la derecha del campo rolo al través.

«Hoy los vientos de popa eran muy complicados porque pudimos emplear a fondo los foils en la primera regata pero luego tuvimos que ajustarnos al ‘modo bajo’ en la segunda, pero estuvimos bastante seguros en cuanto a lo que debíamos hacer. El campeonato fue grande y la flota GC32 se está haciendo más fuerte cada día».

Asuntos de trabajo obligaron a Ernesto Bertarelli a regresar a Europa ayer por la noche, pero no antes de que se hiciera con el trofeo de Armador-Piloto del Campeonato GC32. El Alinghi comenzó hoy con 45 puntos de ventaja sobre el Argo de Jason Carroll. A pesar de los decepcionantes resultados de esta semana, Carroll, el dos veces campeón del mundo de Melges 32, siguió siendo positivo. «Es bueno para la clase y es divertido navegar con todos los equipos, porque no los vemos tan a menudo. Espero que repitamos esto el año que viene, tal vez con más viento y un poco más cerca de casa”.

Todos los equipos han mejorado esta semana e incluso los dos invitados, el SVB Team Germany y el Youth Vikings Denmark, ambos equipos juveniles, se han clasificado hoy en quinto lugar. «Hemos aprendido mucho; los muchachos esperan más que yo y ese es el nombre del juego», dijo el capitán y entrenador del Youth Vikings, Michael Hestbæk, quien admitió que ha estado luchando por encontrar velocidad en línea recta esta semana.

Los planes ya están en marcha para celebrar el próximo campeonato GC32 en 2018. Las regatas de los GC32 continúan el próximo miércoles con el Acto 1 de las Extreme Sailing Series en Omán, mientras que el GC32 Racing Tour tiene su próxima cita los días 11 a 14 de mayo en Riva del Garda, Italia.

Campeonato GC32
Clasificación general final.

1.- Oman Air, 47 puntos
2.- Alinghi, 61 puntos
3.- SAP Extreme Sailing Team, 62 puntos
4.- Red Bull Sailing Team, 78 puntos
5.- Team TILT, 90 puntos
6.- Team ENGIE, 92 puntos
7.- Land Rover BAR Academy, 98 puntos
8.- Tawera Racing, 108 puntos
9.- Argo, 120 puntos
10.- SVB Team Germany, 148 puntos
11.- Youth Vikings Denmark, 155 puntos

Saludos y buenos vientos