El tres veces ganador de la Volvo Ocean Race asume el cargo a tan solo seis días de la salida de la Etapa 1 de la Volvo Ocean Race.

Por fin el Team AkzoNobel deshojó la margarita y nombró al neozelandés jefe de guardia y caña, Brad Jackson, como patrón del equipo. Jackson, de 49 años y nacido en Auckland (Nueva Zelanda), va a participar en lo que será su séptima Volvo Ocean Race tras entrenar al equipo sueco SCA en la edición 2014-15.

Jackson asumirá el papel de patrón, y mantendrá además su cargo como jefe de guardia compartido con el veterano de la Volvo Ocean Race (tres ediciones a sus espaldas) y ganador de la edición 2008-09, Joca Signorini (BRA).

Jackson es uno de los navegantes oceánicos más experimentados que existen y su nombre está íntimamente unido al de la Volvo Ocean Race. Tenía solo 25 años cuando ganó la Whitbread Round the World Race 1993-94 – hoy Volvo Ocean Race – a bordo del maxi New Zealand Endeavour, patroneado por su compatriota Grant Dalton.

Jackson finalizó en segunda posición en la edición 1997-98 de la Whitbread Race a bordo del Whitbread 60 Merit Cup de Dalton y fue cuarto en la Volvo Ocean Race del 2001-02 a bordo del Team Tyco patroneado por el neozelandés Kevin Shoebridge, antes de conseguir dos victorias consecutivas en 2005-06, con Mike Sanderson (NZL) a bordo del ABN AMRO 1 y en 2008-09 con Torben Grael (BRA) a bordo del Ericsson 4.

En la edición 2011-12 Jackson finalizó tercero, esta vez como jefe de guardia del Puma Ocean Racing de Ken Read.

Además de haber terminado siempre todas sus campañas de la Volvo entre las cuatro primeras posiciones, su record de tres victorias solo lo igualan otros dos navegantes kiwis: Stuart Bannatyne y Mark Christensen.

«Es un privilegio liderar un equipo de personas con tanto talento y tan comprometido como este, tanto en el agua como en tierra», dijo Jackson. «El crédito por la calidad del equipo AkzoNobel se lo debe llevar Simeon Tienpont».

«Hemos pasado por un momento difícil desde la marcha de Simeon, pero estoy orgulloso de la forma en que han respondido todos en el equipo AkzoNobel, asi que ahora toca centrarnos en la regata, que comienza en solo seis días», añadió.

«Estoy agradecido por el apoyo que he recibido del equipo. No es la preparación ideal que habríamos deseado para iniciar la regata, pero sé que podemos avanzar rápidamente y estar compitiendo duro el día de la salida», dijo.

Además de Signorini, la tripulación de Jackson incluye a tres veces participante de la Volvo Ocean Race y ganador de la edición 2008-09 Jules Salter (GBR), el participante en 2005-06 Luke Molloy (AUS), la medallista de oro olímpica brasileña Martine Grael, el experto danés en match race Nicolai Sehested , el joven y prometedor regatista neozelandés Brad Farrand y la bermudeña Emily Nagel, de 23 años, la regatista más joven en la presente edición.

Brad Jackson en la Volvo Ocean Race:

2014-15: Equipo SCA – manager y entrenador
2011-12: Puma Ocean Racing powered by Berg – 3º
2008-09: Ericsson 4 – 1º
2005-06: ABN AMRO 1 – 1º
2001-02: Team Tyco – 4º
1997-98: (Whitbread Race) Merit Cup – 2º
1993-94: (Whitbread Race) New Zealand Endeavour – 1º

Saludos y buenos vientos