Roberto ‘Chuny’ Bermúdez se convierte en el segundo español en ganar la Volvo Ocean Race.

El cántabro Pablo Arrarte ‘Patán’ acaba subcampeón con Team Brunel.

El salitre ha enrojecido sus ojos, las inclemencias del tiempo han cuarteado su piel, y sus manos parecen dos trozos de cuero. Pero hoy lunes 22 de junio, tras casi 150 días en el océano y 71.744 kilómetros recorridos, los tripulantes de los siete equipos participantes en la Volvo Ocean Race, uno de los eventos deportivos más duros que existen, y el más largo, han llegado a la meta final en Gotemburgo.

El cuarto puesto de Abu Dhabi Ocean Racing en la novena y última etapa que comenzó en Lorient el pasado martes día 16 lo ha coronado como ganador de la edición 2014-15 con 24 puntos. Con el equipo emiratí se sube a lo más alto del podio, por segunda vez en los 41 años de historia del evento, un español: el ‘super-coruñés’ Roberto ‘Chuny’ Bermúdez. Anteriormente sólo el catalán Joan Vila lo había logrado, a bordo del Illbruck alemán, en el año 2001.

«Muy contento. Ya tocaba después de tantas intentonas, estamos felices porque ha costado, navegar en una Volvo Ocean Race es muy difícil», explicaba el gallego, que con ésta ha completado su sexta Volvo Ocean Race. «No hemos roto nada, y ése era nuestro objetivo, conocer bien el barco y exprimirlo hasta donde se pudiera. Esta regata ha sido dura porque los barcos son iguales, hemos estado todos juntos», añadía. El equipo patroneado por el inglés Ian Walker ha ejecutado casi a la perfección el plan que tenía al salir de Alicante hace casi nueve meses, el 11 de octubre de 2014: acabar cada etapa entre los tres primeros. Sólo fallaron en las etapas 7 y 9, lo que no ha arrebatado el triunfo a Walker en su tercera vuelta al mundo por equipos.

La etapa en sí ha tenido un final digno del ‘sueño americano’: con viento muy suave en las últimas y agónicas millas, que han provocado la compresión de la flota, el equipo de bandera turco-americana Team Alvimedica ha conseguido mantener su liderato y ganar. Su núcleo duro, los estadounidenses Charlie Enright y Mark Towill, ha luchado durante años por montar una campaña para la Volvo Ocean Race. «Esto es bastante surreal», acertaba a pronunciar el patrón -cuyo segundo aniversario de boda se cumple hoy, por cierto- nada más cruzar la meta y conseguir su primera victoria. Así, son seis los barcos que han conseguido una en esta edición. El barco naranja y negro queda así empatado con MAPFRE en la general en la cuarta posición a 34 puntos.

Segundo en Gotemburgo ha sido Team Brunel, resultado que lo convierte en subcampeón de la Volvo Ocean Race 2014-15 con 29 puntos, y lleva a otro español, esta vez el cántabro Pablo Arrarte, al segundo escalón del podio. «Es mi mejor resultado en la Volvo, muy bien, muy contento. Las condiciones meteorológicas no han sido muy duras pero los barcos son muy iguales y eso lo ha hecho muy intenso», explicaba el santanderino, alias ‘Patán’.

La plata tendrá sabor agridulce para su veterano patrón, el holandés Bouwe Bekking: con ésta ha completado su séptima Volvo Ocean Race, y ha acabado como subcampeón por tercera vez. «Estamos satisfechos con nuestro resultado», explicaba tras cruzar la meta. Preguntado por si participará en la siguiente edición, su respuesta era ambigua, pero tendente al sí: «Espero que haya un proyecto holandés, y estar involucrado». De participar como regatista, ésa sería la octava edición de este inspirador deportista, y lo convertiría en la persona con más participaciones de la historia.

MAPFRE ha cruzado la línea de meta en tercera posición, consiguiendo adelantar a Dongfeng Race Team prácticamente antes de la llegada gracias a un role salvador. Aun así este resultado le apea del podio final, y provoca el mencionado empate con Team Alvimedica. Será la última regata in-port, que se celebrará el día 27 de junio, la que decida quién acaba cuarto y quién quinto. Ninguno de los dos posibles desenlaces parece que satisfará a su patrón Iker Martínez. «Creemos que las penalizaciones han sido muy duras con nosotros», señalaba. Aun así, el de Hondarribia piensa que «ésta sigue siendo la gran aventura oceánica». El progreso del equipo español ha sido evidente durante esta vuelta al mundo, que comenzó con apenas tres meses de preparación. Sin embargo, las penalizaciones por infracciones y una actuación irregular les han impedido subirse al podio.

A pesar de su cuarta plaza de hoy, Dongfeng Race Team completa el podio final subiéndose al tercer peldaño, tras una vuelta llena de vicisitudes. «Es un buen puesto para nosotros, pero aun así estoy decepcionado», señalaba su patrón Charles Caudrelier. El equipo de bandera franco-china lideraba junto a Abu Dhabi Ocean Racing la clasificación general cuando rompió el mástil en la etapa 5, en el que pudo ser el punto de inflexión para ellos. Una penalización de dos puntos en la etapa 7 y un peor rendimiento durante el final de la regata acabaron por complicarles el acceso al triunfo final.

Team Vestas Wind ha cruzado la meta de la etapa 9 en un sexto lugar que para ellos sabe a victoria: contra todo pronóstico, y tras embarrancar en la etapa 2 en un arrecife del Indico, el equipo de bandera danesa consiguió reconstruir su barco a tiempo para disputar las dos últimas etapas, e incluso acabar la séptima en segunda posición.

El equipo femenino Team SCA ha completado las llegadas a Gotemburgo, pisándole los talones a Team Vestas Wind. Una victoria también para cada una de las mujeres que han formado este equipo 100% femenino, y que ha sido el primero en participar en la Volvo Ocean Race en 12 años.

Las sonrisas de todos los tripulantes, independientemente del resultado, reflejaban el logro que representa completar la durísima Volvo Ocean Race. «Todos hemos ganado, porque volvemos sanos y salvos a casa», decía Walker.

El equipo español se lleva el que es su 4º podio en esta edición al adelantar en la última milla de la etapa al “Dongfeng”, logrando la tercera plaza.

El “MAPFRE” español se despide con buen sabor de boca, tras un excitante final en el que ganó la tercera plaza en la última milla tras aguantar y encontrar la racha perfecta mientras su rival “Dongfeng” se quedaba literalmente parado sin viento. Una vez más, como si se tratase de un Match Race hemos visto cómo tres barcos -“MAPFRE”, “Dongfeng” y “Brunel”- se jugaban un puesto en el podio en las últimas millas a Gotemburgo mientras el turco-estadounidense “Alvimedica” mantenía un liderato que era difícil superar por el resto.

Cuando muchos daban ya por cerrado el podio de la etapa y cuando “Alvimedica” ya se había proclamado vencedor, cruzaba la línea a las 12:26 horas, la aproximación a la entrada del canal donde estaba la línea de llegada se ponía al rojo vivo. En la cuarta plaza, y a la izquierda, el “MAPFRE” cogía una buena racha de viento tras virar en el momento perfecto, mientras delante el “Dongfeng” se quedaba parado sin viento. Y poco a poco veníamos como Iker Martínez y los suyos avanzaban hasta superar al barco chino.

“El final de la etapa ha sido un poco como la mano de Dios de Maradona”, bromeaba el patrón Iker Martínez. “Hay que pelear hasta el final y vayan bien o mal las cosas, nosotros nunca vamos a dar algo por perdido hasta que no se haya acabado. Después de tantas millas hemos pasado al ‘Dongfeng’ en la última milla porque ha calmado el viento y hemos tenido un golpe de fortuna, y además lo hemos sabido aprovechar”, sentenciaba.

Y al mismo tiempo se acercaban al segundo, “Brunel”, que tras estar parado arrancaba de nuevo con una nueva racha para cruzar la línea en segundo lugar con cuatro minutos y 49 segundos de ventaja sobre los españoles, que cerraban el podio de esta novena etapa tras cuatro días, nueve horas, 29 minutos y siete segundos de etapa entre Lorient (Francia) y Gotemburgo (Suecia).

El cántabro Ñeti Cuervas-Mons reconocía a su llegada a tierra que “hemos pasado a un barco en la llegada y hemos quedado terceros, que es un podio y ése es siempre el objetivo del equipo; pero creo que este tipo de llegadas no muestran lo que realmente es una vuelta al mundo, cuando al final te estás jugando el podio de la regata en una racha que hay en una ría con 50 ó 100 metros de ancho”.

En cualquier caso, Iker Martínez declaraba que esta posición era una buena forma de terminar: “El volver a subirnos al podio nos hace estar un poco más contentos”.

“El final ha sido excitante, como todos los finales, y por muchas razones. Primero, porque cuando se acaba hay una sensación de tristeza porque se acaba; pero a la vez es una sensación de alegría porque cuando empiezas un proyecto de este tipo lo haces queriendo acabar y llegar aquí con el barco y con toda la tripulación ya es un éxito. Además hoy somos mucho más competitivos y mucho mejor equipo que cuando acabó la primera etapa. Somos mejor equipo y eso nos tiene que hacer estar muy contentos”, finalizaba el guipuzcoano.

La última costera, el sábado.

Con la general de esta etapa del siguiente modo: “Alvimedica”, “Brunel”, “MAPFRE”, “Dongfeng”, “Abu Dhabi”, “Vestas” y “SCA”; matemáticamente resta un único puesto en la general por ser asignado.

Así, el sábado, día 27, se cierra la competición con la disputa de la última regata costera que decidirá quién se lleva el cuarto puesto de la general, si “MAPFRE” o “Alvimedica”, actualmente empatados a 34 puntos por lo que la clasificación de las regatas costeras será la que decida a favor de cuál de los dos equipos se rompe el empate.  “Ahora hay que pensar el futuro, que es el sábado que viene”, decía Iker. “Hay que pelear por ese cuarto puesto en la general con ‘Alvimedica’, así que a seguir concentrados y a seguir para adelante”.

Volvo Ocean Race
Etapa 9, LORIENT – GOTEMBURGO, 960 millas
Clasificación provisional
Posición/Equipo/País/Patrón/Hora de llegada/Tiempo invertido

1.- Team Alvimedica/ USA-TUR/ Charlie Enright/ 12:26:52 horas / 4d 9h 0m 53s
2.- Team Brunel/ NED/ Bouwe Bekking/ 12:50:17 horas / 4d 9h 24m 18s
3.- MAPFRE/ ESP/ Iker Martínez / 12:55:06 horas / 4d 09h 29m 07s
4.- Dongfeng Racing Team/ CHN/ Charles Caudrelier/ 12:57:55 horas / 4d 9h 31m 56s
5.- Abu Dhabi Ocean Racing/ UAE/ Ian Walker/ 13:43:40 horas / 4d 10h 17m 41s
6.- Team Vestas Wind/ DEN/ Chris Nicholson/ 14:56:20 horas / 4d 11h 30m 21s
7.- Team SCA/ SWE/ Sam Davies/ 15:05:04 horas/ 4d 11h 39m 5s

Volvo Ocean Race 2014-2015
Clasificación genral provisional

1.- Abu Dhabi Ocean Racing, UAE (Ian Walker) 1+3+2+2+1+2+5+3+5= 24 puntos
2.- Team Brunel, NED (Bouwe Bekking) 3+1+5+5+4+3+1+5+2= 29 puntos
3.- Dongfeng Racing Team, CHN (Charles Caudrelier) 2+2+1+3+8(DNF)+1+4+7+4= 33 puntos*
4.- Team Alvimedica, USA/TUR (Charlie Enright) 5+4+3+4+3+5+3+6+1= 34 puntos
5.- MAPFRE, ESP (Iker Martínez) 7+4+4+1+2+4+2+4+3= 34 puntos**
6.- Team SCA, SWE (Sam Davies) 6+6+6+6+5+6+6+1+7= 51 puntos***
7.- Team Vestas Wind, DEN (Chris Nicholson), 4+8(DNF)+8(DNS)+8(DNS)+8(DNS)+ +8(DNS) +8(DNS)+2+6=60 puntos

* “Dongfeng” tiene un punto más debido a una penalización
** “MAPFRE” tiene tres puntos más debido a dos penalizaciones
*** “SCA” tiene dos puntos más debido a dos penalizaciones

Sistema de puntuación a la baja. Cada equipo recibe tantos puntos como su posición en la etapa (1 punto el primero, 2 puntos en segundo…)

Saludos y buenos vientos.