La primera noche de la flota de Volvo Ocean Race en el mar no sucedió como estaba previsto. Y eso es bueno…

Las primeras 18 horas de los siete equipos de la Volvo Ocean Race en regata ya nos enseñaron lo competitiva que va a ser toda la regata.

El MAPFRE, ganador de casi todos los eventos previos a la regata disputados este verano, y el Dongfeng Race Team, también muy temido y considerado tras su gran rendimiento en la etapa inicial, se despertaron esta mañana en la cola de la flota tras tomar la decisión errónea de navegar rumbo suroeste, descartando la opción de arrumbar hacia la costa española donde, a la postre, se dieron las mejores condiciones de navegación.

«Anoche perdimos muchas millas. Estamos en 5ª o 6ª posición, una mala situación para nosotros», dijo Jin Hao Chen (Horace) desde el Dongfeng Race Team. «Pascal y Charles estuvieron trabajando toda la noche buscando la forma de ser más rápidos. Fue una noche muy mala, pero así es la navegación a vela. Pero ¡vamos a remontar!»

¿Y quiénes fueron los grandes vencedores de la noche? pues el Vestas 11th Hour Racing y el Team AkzoNobel, por doble motivo: por un lado por la buena elección y por otro porque están en la cabeza de la flota a pesar de que ambos equipos navegan con una tripulación que no se conoció hasta una hora antes de la salida.

Tanto el Vestas 11th Hour Racing como el Team AkzoNobel pusieron rumbo hacia el norte, hacia la costa española, obteniendo grandes beneficios al encontrar una presión mayor cerca de la costa después de pasar Cabo de Gata.

«Estamos muy contentos de cómo hemos negociado esta situación, non nos podemos quejar», dijo Hannah Diamond, del Vestas.

«Tenemos la mayoría de los barcos a un par de millas por nuestra popa, pero sabemos que va a ser difícil llegar a Gibraltar, y las siguientes 24 horas así que estamos tratando de llegar lo más delante posible de la flota».

MAPFRE y Dongfeng navegan juntos un poco más al sur y con una presión ligeramente menor. Pero a pesar de eso, menos de cinco millas separan al tercero del séptimo, por lo que hay mucho en juego en la aproximación final a Gibraltar.

Se ha hablado mucho de que los equipos usan nuevas combinaciones de velas que no se han usado anteriormente. Luke Parkinson, del Sun Hung Kai, sugiere que los equipos se pueden haber guardado algunas ases en la manga, pero aún es muy temprano y todavía queda mucho por aprender de cada equipo.

«La curva de aprendizaje es así», dijo riendo Tom Clout del Sun Hung Kai / Scallywag, al mismo tiempo que dibujaba con su mano en el aire una curva ascendente. Su equipo ha luchado mucho durante las últimas horas para mantener el contacto con los líderes, posicionándose muy bien entre los barcos del sur y del norte, manteniendo el tercer lugar, en la frenética carrera hacia la Roca.

La hora estimada de llegada de los líderes al Estrecho de Gibraltar es a última hora de la tarde de hoy lunes, hora local española (alrededor de las 15:00 UTC).

Posiciones de la flota hoy lunes 23/10/2017 a las 14:29 UTC

Saludos y buenos vientos