El Team Brunel se lleva la costera y lidera la general de las In-Port.

Un fuera de línea del Abu Dhabi provocaba el retraso en la salida de la etapa seis el domingo.

El fin de semana en Itajaí prometía ser apasionante y no ha defraudado, con la regata in-port del sábado y la salida de la etapa seis que llevará a los supervivientes de esta edición de la Volvo Ocean Race hasta Newport, en Rhode Island. El viento, por su ausencia, fue el protagonista en estos dos apasionantes días complicando las cosas en la bahía brasileña.

Regata costera «Team Vestas Wind Itajaí».

Tras dos semanas de descanso, el sábado 18, los VO65 afrontaban la sexta regata in-port «Team Vestas Wind Itajaí». Prometía ser una regata muy interesante con el Abu Dhabi y el Team Brunel empatados a 14 puntos, pero la falta de viento en la bahía brasileña complicó mucho las cosas a las tripulaciones. El triunfo fue para Team Brunel que se lleva una costera por vez primera en esta edición de la Volvo Ocean Race. El barco español MAPFRE terminaba quinto.

Con esta victoria el barco holandés se coloca en lo más alto de la clasificación general de las regatas costeras con 15 puntos; justo un punto más que el segundo clasificado, el Abu Dhabi Ocean Racing.

Y si bien el MAPFRE quedaba en quinta posición en la In-Port brasileña, lo cierto es que el equipo se mostraba satisfecho por haber podido participar en la regata. Tanto el equipo de tierra como el personal del Astillero trabajó de forma intensiva durante la pasada noche para reforzar el mástil del barco.

Una costera a prueba de nervios.

La costera arrancaba con 10 minutos de retraso en Itajaí debido a la falta de viento. A las 14:10 hora local (19:10 hora española) los seis barcos en competición cruzaban la línea de salida con el Team SCA en cabeza.

Un viento de entre 5 y 6 nudos acompañaba a la flota en los primeros minutos, eso sí, poco después caería a 3 nudos. Junto a este factor, el calor tropical y el oleaje pondrían a prueba la paciencia de unas tripulaciones que tendrían que tirar de experiencia y de saber hacer para tomar velocidad en el campo de regatas.

En los primeros minutos la costera parecía un mano a mano entre el Team SCA y el Abu Dhabi Ocean Racing. Eso sí, poco después el Azzam tiraba de estrategia y conseguía imponerse al equipo femenino durante un buen tramo del recorrido.

El momento más delicado de la tarde lo protagonizaría, precisamente, el Team SCA. El equipo era penalizado por obstruir el paso a un Team Brunel que se crecía ante la falta de viento y que se colocaba en segunda posición. En ese momento el MAPFRE ocupaba el cuarto puesto de la flota.

Y si bien el Dongfeng Race Team tuvo su momento de gloria tomando el testigo de líder de la costera por unos instantes, la falta de viento repentina haría que el equipo chino perdiera velocidad y cayera a la tercera posición. El Team Alvimedica, por su parte, tendría que conformarse con la sexta plaza.

Agónica y casi a cámara lenta fue la llegada del Team Brunel a la línea de meta. Tras liderar la costera en su último tramo, el equipo holandés de Bouwe Bekking se colocaba líder de la general de las regatas In-Port y conseguía su primera victoria en una costera de la Volvo Ocean Race.

Salida de la Etapa 6: Itajaí – Newport

Ayer domingo, a las 14:00 hora local (19:00 hora española) se daba el pistoletazo de salida de la etapa 6 de la Volvo Ocean Race. Así, y tras dos semanas de descanso y reparaciones en aguas de Itajaí, la flota vuelve al modo «competición» para cubrir las 5.010 millas náuticas que separan el puerto brasileño de Itajaí, del de Newport (en Estados Unidos).

Tras seis meses de regata, los seis barcos supervivientes de la flota (Abu Dhabi Ocean Racing, Dongfeng Race Team, MAPFRE, Team Alvimedica, Team Brunel y Team SCA) regresan al hemisferio norte en una etapa en la que habrá de todo: Desde vientos alisios, hasta calmas ecuatoriales o corrientes.

En su despedida en el puerto de Itajaí, la flota arrancaba esta etapa 6 con muy poco viento y con un panorama similar al del sáabdo con un viento de entre 3 y 4 nudos y mucha ola.

El cruce prematuro de la línea de salida por parte del Abu Dhabi Ocean Racing hacía que la manga comenzara con unos minutos de retraso. Dado que ningún barco puede superar este límite antes del inicio oficial, los de Ian Walker tenían que luchar contra la falta de viento para volver a la posición de salida junto con el resto de barcos.

Una vez que la señal de salida fue oficial, la flota salía encabezada por Team Alvimedica y por el barco español MAPFRE manteniendo esta posición en las primeras millas de etapa.

La etapa 6 tiene varios alicientes para los equipos: La presencia de los vientos alisios y la llegada a Newport; sin embargo para llegar a ambos puntos, la flota se enfrentará a condiciones meteorológicas que pondrán a prueba la paciencia de las tripulaciones.

Sin ir más lejos, hace pocas horas, Gonzalo Infante -meteorólogo oficial de la Volvo Ocean Race- indicaba que la manga rumbo al hemisferio norte será «desafiante e intensa». Y es que a las pocas horas de salir de Itajaí, las embarcaciones podrían toparse con un frente frío en las inmediaciones de la Zona de Convergencia Sudamericana (SACZ).

«Será muy divertido porque pasaremos de ir en pantalón corto a empezar a ponernos todo lo que encontremos en nuestra bolsa”, comentaba divertido Simon Fisher, navegante del Abu Dhabi Ocean Racing.

«Una vez hayamos salido de Itajaí, la idea de coger los vientos alisios del sudeste lo antes posible es bastante acertada. Según parece –al menos en este momento- navegaremos bordeando la costa de Brasil rumbo al Ecuador. Durante nuestra ruta llegaremos a la zona más alta del Atlántico Sur; una zona de altas presiones. Eso sí, una vez estemos cerca del Ecuador nos toparemos -por cuarta vez en lo que llevamos de competición- con las calmas ecuatoriales”, indicaba Andrew Cape, navegante del Team Brunel. Y añadía: “Una vez que consigamos salir de ellas pondremos de nuevo rumbo al hemisferio norte por primera vez en los últimos seis meses y buscaremos la estabilidad de los vientos alisios del noreste”,

Una nueva prueba para las tripulaciones.

Tras todo lo anterior cabe esperar que la etapa 6 de esta Volvo Ocean Race sea una prueba de fuego para las tripulaciones, entre ellas la española del MAPFRE. El equipo español será patroneado en esta ocasión por Xabi Fernández.

Poco antes de la salida, Xabi Fernández adelantaba cómo serían las primeras horas a bordo del MAPFRE en esta etapa 6. Así matizaba: «Esta primera noche, vamos a tener poco viento y seguramente navegaremos con el Código 0. Mañana por la mañana seguramente pongamos el J1 y con ello el barco empezará a ir un poco más rápido».

El navegante vasco indicaba además, que de cara a las próximas 24 o 30 horas, el equipo tendrá una gran decisión por delante que será decantarse por ir a «más por tierra o por mar».

«Nuestro objetivo, como en las últimas etapas, es estar delante, hacer una buena etapa y pelear por estar en el podio. Espero que podamos lograrlo y, por qué no, intentaremos ganar la etapa. Si hemos podido ganar una, ¿por qué no más? En cualquier caso está claro que será una etapa difícil en la que habrá muchas decisiones que tomar», concluía.
A la espera de saber como quedará la clasificación una vez finalice la etapa, el Abu Dhabi Ocean Racing con Roberto «Chuny» Bermúdez a bordo permenece líder con 8 puntos seguido del Dongfeng Race Team con 16, y Team Brunel con 18 puntos. Les siguen Team Alvimedica en cuarta posición con 19 puntos, MAPFRE en quinta con 20 y, finalmente, el Team SCA con 29.

Team Vestas Wind, que embarrancó en la etapa 2, se encuentra en estos momentos reconstruyendo su barco para intentar volver a la competición en Lisboa y con miras a cubrir las últimas dos mangas de esta Volvo Ocean Race. Tras no haber tomado la salida en las etapas anteriores, cierra la clasificación con 36 puntos.

Volvo Ocean Race
Regata in-port «Team Vestas Wind Itajaí»
(posición, barco, tiempo, puntos)

1.- Team Brunel, 15:31:47, 1pt
2.- Abu Dhabi Ocean Racing, 15:33:10, 2pts
3.- Dongfeng Race Team, 15:33:21, 3pts
4.- Team SCA, 15:33:43, 4pts
5.- MAPFRE, 15:34:10, 5pts
6.- Team Alvimedica, 15:35:58, 6pts
Team Vestas Wind, DNS, 8pts

Volvo Ocean Race
Clasificación general regatas in-port

1.- Team Brunel, 4+2+2+4+2+1= 15 puntos
2.- Abu Dhabi Ocean Racing, 2+1+3+2+6+2= 16 puntos
3.- Team SCA, 6+3+1+5+1+4= 20 puntos
4.- Dongfeng Race Team, 5+4+4+1+4+3= 21 puntos
5.- Team Alvimedica, 1+6+5+3+5+6= 26 puntos
6.- MAPFRE, 3+7+6+6+3+5= 30 puntos
7.- Team Vestas Wind, 7+5+8(DNS)+8(DNS)+8(DNS)+8(DNS)= 44 puntos

DNS: DID NOT STAR (no tomó la salida)

Saludos y buenos vientos.