Alex Thomson sigue líder, pero en pleno duelo con Armel Le Cléac’h.

15 IMOCAs luchan en el Atlántico Sur con una ‘meteo’ complicada.

Queda mucho camino por recorrer: mientras que el trío Thomson / Le Cléac’h / Josse marca el ritmo, el español Didac Costa cierra la flota de la octava Vendée Globe a 3.700 millas. Y todavía hay puestos que ganar… o perder. El inicio de los mares del Sur promete suspense para los líderes, que pronto entrarán en una zona de vientos ligeros y cambiantes. Mientras que el Atlántico Sur no ha finalizado para los últimos vagones del tren, que siguen buscando Sur con un viento gruñón y temperamental. Finalizando la vigésima jornada de regata, queda mucho pescado por vender y muchas cajas de suspense, lo que motivará a los 26 patrones en liza.

¡Que llegue el Océano Sur!.

Hay quince barcos haciendo chirriar los neumáticos. Quince regatistas que sufren los caprichos del viento y cuya distancia con la cabeza de la flota es una locura. «Nunca lo había visto en mis anteriores Vendée Globe, cuando no quiere, no quiere. Hace dos días fue difícil, hoy va mejor, pero todavía no estamos en el Sur, hasta nos va a tocar ceñir. Ansío doblar Buena Esperanza”, comentaba Arnaud Boissières (La Mie Câline) este mediodía. Aún así, la regata es bonita. Louis Burton (Bureau Vallée), decimoprimero a 2.600 millas de Alex Thomson manda con una trayectoria recta, y obviamente se prepara para cambiar de amura y mover de lado todo el material que estiba en el interior. «Apiádate de mí, porque ahora estoy en plena maniobra», comentó en ese momento de conexión telefónica. Una gran regata se está disputando en este momento y Conrad Colman no esperaba estar tan bien situado: «Estoy súper feliz, compito con barcos mucho más modernos que el mío (que data de 2005); peleo con Nandor Fa (Spirit of Hungary) y Fabrice Amedeo (Newrest-Matmut). Si me lo hubieran dicho antes de empezar, no me lo habría creído”, confesó muy alegre esta mañana por teléfono vía satélite. Los movimientos estratégicos son continuos en este numeroso pelotón, que no oculta su deseo de llegar a Buena Esperanza lo antes posible

Cuatro “aves” heridas, pronto en puerto seguro.

Se espera que el Initiatives-Cœur de Tanguy de Lamotte llegue al puerto d Les Sables d’Olonne el lunes por la tarde, después de 13 días de mar dura desde su obligada parada en Cabo Verde. Obligado a regresar debido al gran daño sufrido en la parte alta de su mástil, su aventura le habrá permitido salvar a 30 niños con su programa solidario. Bertrand de Broc abandonó el archipiélago de Fernando de Noronha anoche jueves. El patrón, ayudado por el director del proyecto Marc Guillemot, ha cruzado el Ecuador en dirección a la Bretaña, sin pasar por Martinica, escala inicialmente prevista en el momento de su abandono. Por último, Vincent Riou (PRB) y Morgan Lagravière (Safran) se dirigen al puerto de Ciudad del Cabo (Sudáfrica), a 400 millas del primero y 200 del segundo.

Al habla con los barcos.

Marc Guillemot, Jefe del Projecto MACSF: «Estamos muy lejos del Ecuador, hemos decidido no hacer escalas. No nos detendremos en Martinica. Ha funcionado bien, creo que seremos capaces de continuar. Salimos sobre las 18:00 horas de ayer. El objetivo es volver a la Bretaña o la Vendée, que nos ahorrará tiempo, dinero y será más sencillo. Pensábamos en salir y luego, tras comprobar cómo va todo, decidir qué haríamos. Los daños no son visualmente espectaculares. Quitamos lo que podría hacer vibrar el casco, esperamos que haya sido así. No ha sido fácil bucear allí. De momento no hace ruido. Bertrand está bien”.

Jean-Pierre Dick, StMichel-Virbac: «Todo va bien. Fue una noche movida con vientos racheados y que cambiaban de dirección. Resultó muy agotador. Esta mañana aflojó el viento pero volverá a aumentar enseguida. Mucha acción pero poco sol: el cielo está verdaderamente negro en algunos chubascos. Reviso el barco siempre que puedo. Todo parece correcto. Por desgracia no podemos detectarlo todo. Repasarlo de arriba abajo va a ser una de mis tareas de hoy. El problema es que el viento está cambiando. Tendremos que trasluchar unas cientos de millas antes de Buena Esperanza. Después nos meteremos en el Gran Sur con viento del sur-oeste. Estoy concentrado en no dejar caer la velocidad y mantenerme en regata. Ha habido abandonos que, aunque mejoremos en la clasificación, no alegran a ninguno del resto de competidores. Quiero recuperar, no estoy precisamente cómodo con mi clasificación. Intento atacar”.

Alex Thomson, Hugo Boss: «No tengo idea de qué día es, pero hace un hermoso día en los mares del Sur y hay sol. Durante la noche, fui bastante lento debido a un frente débil que me pasó y que explica por qué el Banque Populaire me recortó distancia. Pero ahora vuelvo a tener viento. Estará difícil en los próximos días. Es como enhebrar el hilo en una aguja. Tengo que seguir el pasillo de viento sin acercarme a la Zona de Exclusión de la Antártida. Ésta es la razón por la que me he posicionado un poco más al norte. Voy amurado a estribor, así que llevo el foil calado, lo cual es fantástico. Me alegro de estar navegando de nuevo con el foil. Miré el pequeño trozo que queda del roto, que sobresale del costado del barco, se ve miserable. No sé cuando podré cortarlo pero en algún momento voy a tener que hacerlo. Pero por ahora ha vuelto el viento y sopla. Voy a 20 nudos de velocidad y ha vuelto a llegar el momento de ir rápido”.

Conrad Colman, Foresight Natural Energy: «Todo va bien esta mañana, las condiciones son buenas. Tengo 17 nudos de viento, y navego veloz con el espí grande y toda la mayor. Estoy en medio de un gran grupo de barcos y conociéndoles me siento feliz de estar peleando con ellos gracias a mi motivación, porque tengo el barco más antiguo. Este fin de semana puede ser complicado. No tendremos las mismas condiciones que los líderes, estamos en otro sistema de viento. Luchamos por cada centímetro. Hemos peleado cada racha, nube y cada recalmada. Resulta más duro avanzar en las calmas que en las tormentas, pues exige cambiar toda la configuración y los ajustes. Son millas que son difíciles pero estoy muy feliz de estar aquí. Dentro de unos días nos tocará hacer bordos, pero de momento, hasta el domingo, navegamos al través. El lunes y martes tocará ceñir, algo que no me apetece mucho. Tenemos barcos que están pensados para navegar con vientos de popa, no de proa. Subí al tope del mástil dos veces para cambiar el enanche de las drizas de proa (hook) de la perilla. Es muy importante porque con esta driza izo cuatro velas. Hice todo para asegurarlo. Tengo moratones en los brazos y las piernas. Pero por lo demás estoy contento con el estado de mi barco y estoy listo para el futuro”.

Vendée Globe 2016-2017
Clasificación general 25/11/16 a las 189:00 UTC

1.- F / HUGO BOSS / Alex Thomson / a 17131.5 millas de meta
2.- F / BANQUE POPULAIRE VIII / Armel Le Cléac’h / a +26.9 millas del líder
3.- F / EDMOND DE ROTHSCHILD / Sébastien Josse / a +298.9 millas del líder
4.- SMA / Paul Meilhat / a +937.9 millas del líder
5.- F / MAITRE COQ / Jérémie Beyou / a +981.3 millas del líder
6.- QUÉGUINER-LEUCÉMIE ESPOIR / Yann Elies / a +1233.7 millas del líder
7.- F / ST MICHEL-VIRBAC / Jean-Pierre Dick /a +1793.4 millas del líder
8.- FINISTERE MER VENT / Jean Le Cam / a +1828.5 millas del líder
9.- LE SOUFLE DU NORD / Thomas Ruyant / a +1899.0 millas del líder
10.- BASTIDE OTIO / Kito de Pavant / a +2515.1 millas del líder
11.- BUREAU VALLÉE / Louis Burton / a +2625.9 millas del líder
12.- COMPAGNIE DU LIT / Stéphane Le Diraison / a +2628.2 millas del líder
13.- SPIRIT OF YUKOH / Kohiro Shirahishi / a +2650.5 millas del líder
14.- FORESIGHT NATURAL ENERGY / Conrad Colman / a +2655.7 millas del líder
15.- NEWREST-MATMUT / Fabrice Amedeo / a +2665.6 millas del líder
16.- SPIRIT OF HUNGARY / Nandor Fa / a +2666.5 millas del líder
17.- GREAT AMERICAN IV / Rich Wilson / a +2702.9 millas del líder
18.- FAMILLE MARY-ETAMINE DU LYS / Romain Attanasio / a +2761.5 millas del líder
19.- LA MIE CALINE / Arnaud Boissières / a +2801.7 millas del líder
20.- COMME UN SEUL HOMME / Éric Bellion / a +2857.4 millas del líder
21.- NO WAY BAK / Piewter Heerema / a +3080.1 millas del líder
22.- LA FABRIQUE / Alan Roura / a +3237.0 millas del líder
23.- KILCULLEN VOYAGER / Enda O’Coineen / a +3241.8 millas del líder
24.- TECHNO FIRST / Sébastien Destremau / a +3415.0 millas del líder
25.- ONE PLANET ONE OCEAN / Didac Costa / a +3724.0 millas del líder
26.- INITGIATIVES COEUR / Tanguy De Lamotte / a +6772.8 millas del líder

MACSF / Bertarnd de Broc / RETIRADO
PRB / Vincent Riou / RETIRADO
SAFRAN / Morgan Lagravière / RETIRADO

F: barcos equipados con foils

Saludos y buenos vientos