Francis Joyon y su tripulación completaron el Acto 2 del IDEC SPORT ASIAN TOUR esta pasada madrugada, estableciendo un tiempo de referencia para el curso entre Mauricio y la ciudad de Ho Chi Minh en Vietnam. Después de establecer un nuevo tiempo récord en solitario para la Ruta de Mauricio el mes pasado, el titular del Trofeo Julio Verne y ganador de la última Ruta del Rhum llegó a Vietnam a las 03:27:54 h UTC de hoy miércoles 4 de diciembre, después de 12 días, 20 minutos y 37 segundos de navegación entre Mauricio y Vietnam.

El IDEC SPORT navegará ahora río arriba hacia la ciudad de Ho Chi Minh, que requerirá de 6 a 8 horas de navegación por el río antes de atracar en el antiguo Saigón.

Una visión retrospectiva a este Acto 2

Francis Joyon salió de Mauricio el 21 de noviembre acompañado por Christophe Houdet, Bertrand Delesne, Antoine Blouet y su hijo, Corentin, para establecer un nuevo tiempo de referencia, en una ruta muy inusual para los modernos regatistas oceánicos, entre Mauricio y Ho Chi Minh a través del Océano Índico y el Mar del Sur de China. Después de 12 días, 20 horas, 37 minutos y 56 segundos llenos de contrastes y sorpresas, el IDEC SPORT atracó esta mañana en Ho Chi Minh (antiguamente Saigón), el final de una ruta que en teoría era de alrededor de 4000 millas pero que, debido a los sistemas climáticos, Francis y sus hombres navegaron 5400 millas. Altas velocidades, períodos de condiciones merase en calma y tranquilos, el largo oleaje del Océano Austral, mares agitados y desagradables en los cerrados Mares de China y Java, un desierto marítimo y rutas de navegación ocupadas, el frío helado de la Antártida y el insoportable calor de Indonesia… ciertamente fue una gran aventura, tal y como se esperaban los cinco marineros, quienes quedaron hipnotizados por las maravillas y las inusuales vistas de los paisajes marinos del Lejano Oriente.

Tres tonos de gris

Francis, Corentin, Christophe, Bertrand y Antoine han pasado por una aventura épica en tres tonos de gris. Por un lado, está el gris claro del Océano Austral, por otro, el gris brumoso del Estrecho de Karimata entre Sumatra y Borneo y por otro el horizonte plomizo del Mar de China agitado por la poderosa corriente de aire del noreste. La inmersión en el Océano Austral terminó rápidamente con el regreso a latitudes cálidas e incluso hirvientes, particularmente cuando cruzaron el ecuador, que celebraron frente a la costa de Borneo, en particular para Antoine Blouet, para quien fue su primera vez.

A toda velocidad en el sur del Océano Índico

Los cielos azules y los mares verde esmeralda de Mauricio pronto dieron paso a la misteriosa luz del Océano Austral. Con el objetivo del estrecho de Sunda, el camino hacia el Mar de China, Francis y su tripulación asistidos por el experto en meteorología en tierra, Christian Dumard, eligieron deliberadamente sumergirse en un largo camino hasta los 37 grados sur. La idea clave en este recorrido asiático de 27,000 millas era cuidar el barco y el equipo, ya que navegaban lejos de cualquier punto accesible de parada. Por lo tanto, intentaron navegar a favor del viento el mayor tiempo posible, prefiriendo la velocidad a la ruta más corta. Las 3000 millas que separan Mauricio del sur de Sumatra se convirtieron en 4200 millas de navegación con los alisios del noreste por la aleta en el Océano Índico. A una velocidad media de casi 23 nudos, lograron hacer algunos casi 750 millas en 24 horas sin ver sufrir el barco y, al mismo tiempo, disfrutando de la experiencia del Océano Austral. Francis Joyon llegó a Indonesia en el octavo día de carrera.

Los misterios de Oriente

Fue entonces cuando comenzó la parte más misteriosa de este viaje épico por Asia. Francis, el rompe récords, se convirtió en Francis el explorador, descubriendo mares rara vez visitados por los modernos barcos de regatas oceánicas. Las poderosas corrientes en contra a lo largo de la costa de Sumatra, asociadas a la ausencia total de viento, hicieron que el trimarán se sumergiera en un abismo de velocidades extremadamente lentas. «Luchamos mucho durante tres días para evitar retroceder«, explicó Francis. Con una mezcla de curiosidad, fascinación y la necesidad permanente de estar atento a chubascos inesperados, barcos de pesca, islas y cabañas de pesca sobre pilotes en medio del mar, la tripulación del IDEC SPORT tuvo que usar todos sus recursos físicos para avanzar y alejarse de este pozo de viento. «El fuerte calor nos sorprendió, ya que de repente llegó sin ninguna advertencia», dijo Bertrand Delesne, el capitán de barco del IDEC SPORT. “Era imposible dormir, ya que dentro del barco edra como estar dentro de un horno. Intentamos por turnos descansar unos minutos tumbados en las redes”. Navegando en ceñida y realizando maniobra tras maniobra, cambiando las velas con cada role en los vientos de alrededor de las islas de Bangka y Belitung, los hombres de IDEC SPORT quedaron asombrados ante el hecho de poder por fin escapar del estrecho de Karimata navegando pegados a la costa de Borneo. El resultado fue que solo cubrieron 550 millas en tres días. Casi nada en comparación con lo que el barco es capaz de hacer.

Sin piedad en el mar de China

Fue cuando se acercaron a las islas Natuna al noroeste de Borneo, cuando la niebla de Indonesia fue reemplazada por los cielos más familiares para Joyon y sus hombres, con chubascos y viento. Una vez más, todo esto sucedió de repente, el viento entró de golpe con casi treinta nudos. Más que nunca, la consigna a bordo del barco era la vigilancia con la necesidad imperiosa de cuidar el equipo. «El IDEC SPORT se botó en 2006», enfatizó Bertrand Delesne, «y odiamos verlo sufrir». Las últimas 500 millas en el Mar de China fueron, para el magnífico trimarán, un auténtico camino lleno de baches. «Olas de más de 12 pies (3.5 metros) dirigiéndose directamente hacia nosotros hacían que el barco saltara en todas direcciones», agregó Francis. “Era imposible dormir dentro… Cuando te echabas a descansar, el movimiento del barco te hacía rebotar casi 30 cm por encima de la litera”. Sabiamente, Francis viró el barco para enfrentarse a las olas y al viento por la altea para cuidarlo. Quedaba el tramo final en la península de Indonesia. Una vez más, la tripulación cansada se enfrentó a vientos muy ligeros y se vio obligada a lidiar con todas las sorpresas en estas aguas ocupadas y donde hay muy poco orden. Francis sabiamente decidió esperar hasta que el sol comenzara a salir antes de apuntar las proas de su trimarán entre los juncos y sampáns hacia Vung Tau, el gran puerto comercial al sur de la ciudad de Ho Chi Minh.

Saludos y buenos vientos