Esta complicadísima zona climática que crece en torno al ecuador ha frustrado y desconcertado a los navegantes durante siglos.

En la edad de la navegación a vela se era muy consciente de estas latitudes; podían atrapar un buque durante semanas, tiempo durante el que el agua llegaba a sus mínimos y el temperamento de la tripulación a sus máximos… y es aquí, en los Doldrums,  donde los seres humanos de mayor valía se forjan. Cuando las cosas se ponen realmente feas, solo a los verdaderos profesionales se les puede ver aún navegando, aunque sea a duras penas y de forma casi imperceptible para el resto.

Los equipos pasaron la primera semana de la Etapa 2 cabalgando hacia el sur a velocidades vertiginosas, con enormes olas que ponían a prueba sus estómagos y un inagotable manto de agua salada cubriendo su piel. Pero, de repente, todo cambió: viento voluble yendo y viniendo, lluvia tropical cayendo intermitentemente desde nubes tan anchas como ciudades, tormentas extremas agrietando y deformando el horizonte… los barcos entraron de cabeza en los Doldrums, bien conocidos por los mejores regatistas del mundo como una zona que rodea el Ecuador, y que ya provocado un reagrupamiento de la flota.

Estas son las cosas que siempre quisiste saber pero nunca te atreviste a preguntar a cerca de los Doldrums:

1.- ¿Hay o no hay viento? Pues no, no hay viento. Los Doldrums son un área de bajas presiones de los 5 ° N a los 5 ° S del Ecuador. Los vientos son famosos por sus calmas, con la brisa predominante desapareciendo por completo en ocasiones, lo que hace que sea extremadamente difícil navegar a través de ella.

2.- ¿Es una zona de encuentro de distintos vientos?  Efectivamente, es un lugar donde se encuentra los vientos Alisios del norte con los vientos Alisios del sur. Doldrums también se conocen como la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT), porque es donde se encuentran los dos grupos de vientos alisios, y eso hace que las condiciones puedan ser tan difíciles. Anteriormente, era conocido como el Frente Intertropical, pero en la década de 1950 los expertos descubrieron la importancia de la convergencia de los vientos y la renombraron.

3.- ¿Por qué tienen tanta fama?    Hay que decir que los Doldrums tienen fama, pero de hecho, es bastante mala. Los Doldrums ocupan un lugar muy importante en la historia de la navegación, ya que a lo largo de los siglos se ha convertido en una zona potencialmente mortal que podría atrapar a los barcos durante semanas y acabar con la comida y el agua potable. En aquellos días, con los suministros agotados, y el escorbuto, el hambre y las fiebres siempre a flor de piel, atravesar rápidamente este misterioso parche del Océano Atlántico no era solo una cuestión de ser primero o último, sino de vida o muerte.

4.- ¿Hay alguna explicación científica?  Pues claro que la tiene. Los efectos de los Doldrums son causados ​​por la radiación del sol, ya que la luz del sol cae directamente sobre esta zona alrededor del ecuador. Este calentamiento hace que el aire se eleve en lugar de soplar horizontalmente. El resultado es que hay poco o nada de viento, a veces durante semanas.

5.- ¿Los vientos, son lentos como una tortuga o rápidos como un cohete? Los Doldrums son conocidos por ser muy lentos, pero no se trata solo de vientos tranquilos y estancados. A menudo, puede moverse de forma aleatoria entre diferentes patrones climáticos, incluidos los truenos violentos y las tormentas eléctricas.

6.- ¿Por que se dice que son un cementerio de caballos?. Está precedido por un área conocida como las latitudes de los caballos. Se rumorea que esta zona se ganó su apodo por los barcos españoles que transportan caballos a sus colonias en las Indias Occidentales y las Américas. En esta zona quedaban prácticamente parados, prolongando enormemente el viaje y causando una escasez de agua que llevaba a los caballos a morir y ser arrojados por la borda.

7.- ¿Pueden los navegantes predecir dónde van  encontrar los Doldrums? La ubicación real de los Doldrums varía con las estaciones. Sobre los océanos, el ciclo estacional es sutil, ya que la convección está limitada por la distribución de las temperaturas oceánicas. A veces, se forma una doble zona de Doldrums, una ubicada al norte y otra al sur del ecuador, y una de ellas suele ser más fuerte que la otra. Cuando esto ocurre, se forma una estrecha cadena de alta presión entre las dos zonas de convergencia.

Saludos y buenos vientos