Charles Caudrelier está en la fase final de selección de la tripulación.

El equipo chino que va a participar en la próxima Volvo Ocean Race fue el primero en recibir el nuevo barco de regatas recién remodelado, marcando así el inicio formal de la segunda campaña de Dongfeng Race Team en la competición oceánica más dura del mundo, que comenzará en Alicante en octubre este año.

La entrega del barco en el astillero de la Volvo Ocean Race en Lisboa, Portugal, llega en vísperas del Año Nuevo Chino – el comienzo del año del Gallo -, un signo chino del zodíaco que se destaca por su energía.

Charles Caudrelier, el partrón del equipo de regatas de Dongfeng, lleva varios meses trabajando duro una nueva campaña que espera sea la continuación del impresionante tercer puesto conseguido por el equipo en su debut en la Volvo Ocean Race en 2014-15.

Esta campaña está respaldada exclusivamente por Dongfeng Motor Corporation, uno de los mayores fabricantes de automóviles en China, con sede en la ciudad de Wuhan en la provincia de Hubei. Nuevamente contará con una tripulación mixta china y occidental y se aprovechará de las nuevas reglas diseñadas para animar a las mujeres regatistas a participar en la regata de vela con tripulación más importante del mundo.

«Disponer hoy del barco es otro gran paso para nosotros«, dijo Caudrelier. «Marca el comienzo de otra aventura para nuestro equipo y el momento en que comenzamos en serio nuestro programa de entrenamientos. En las próximas semanas también finalizaremos la selección de tripulantes que estamos llevando a cabo».

El equipo técnico de Caudrelier está muy orgulloso de los trabajadores del Boatyard (astillero de la Volvo) que, bajo la atenta mirada del capitán de barco del Dongfeng, Graham Tourell, y del gerente técnico Neil Graham, han estado haciendo una revisión completa en los últimos meses del Volvo Ocean 65 chino.

El ‘purasangre’ de bandera china ahora luce un nuevo y llamativo diseño del color y de la marca; también más de 500 ítems del kit de a bordo han sido actualizados o reemplazados, junto con nuevas velas, nuevo equipo de cubierta, electrónica y una nueva estación de comunicación y navegación.

«Tenemos nuestro barco de regreso y sigue siendo el mismo de la pasada edición«, dijo Graham Tourell. «Pero realmente es como si fuera nuevo gracias a las innovadoras actualizaciones. Todo ha sido renovado o reemplazado… se ve impresionante con su nuevo ‘traje'».

La entrega se produce dos años después de uno de los momentos tumultuosos de la última campaña cuando Dongfeng ganó la etapa que partió de Abu Dhabi hasta su puerto local de Sanya en China. «Fue un momento increíble para nosotros», recordó Caudrelier. «Ahora estamos trabajando duro para intentar repetir los logros como ese».

En la selección de la tripulación, el francés de 42 años todavía no revela la alineación completa para el maratón de ocho meses. Sin embargo, el equipo contará nuevamente con al menos dos regatistas chinos que fueron seleccionados y entrenados por Dongfeng para la última regata, algunos veteranos de la Volvo Ocean Race y navegantes de otros países.

«Estamos buscando gente competitiva, decidida a tener éxito y comprometida con nuestra causa», señaló Caudrelier, que recientemente dirigió una tripulación mixta compuesta por posibles navegantes de Dongfeng y otros jóvenes regatistas chinos y que terminaron en tercer lugar en la clásica Rolex Sydney Hobart clásico. «La competencia para cada puesto en el barco es excepcionalmente difícil, pero estamos decididos a tomarnos nuestro tiempo y asegurarnos de que tengamos la mezcla adecuada», agregó.

Con la fase principal de preparación del barco completa, el objetivo del Dongfeng Racing Team es ahora el programa de entrenamiento y de regatas, en esta etapa previa a la Volvo Ocean Race, que comenzará en Alicante el próximo 22 de octubre.

Después de varias semanas de entrenamientos en Lisboa y en Lorient (Bretaña), llegaran los siguientes compromisos entre los que se encuentran la Regata Spi Ouest-France en abril, la Rolex Fastnet Race y la Volvo 65 Plymouth To Lisbon Race en agosto.

Programa del Dongfeng Racing Team.

27 de enero: Entrega del barco Dongfeng por el astillero de la Volvo Ocean Race en Lisboa.
Febrero: entrenamientos en Lisboa.
Primeros de marzo: regreso del equipo a su base en Lorient (Francia)
13 al 17 de abril: Spi Ouest France en La Trinité (Francia)
6 de agosto: Rolex Fastnet Race (Inglaterra)
10 de agosto: Volvo 65 Plymouth To Lisbon Race
22 de octubre: Salida de la Volvo Ocean Race desde Alicante

Saludos y buenos vientos