Tanguy De Lamotte vuelve a casa.

Dídac Costa, próximo a las Islas Canarias.

Se esperaba que Alex Thomson liderase la Vendée Globe cuando cruzase el Ecuador: el primer patrón británico de la historia en cabeza de la vuelta al mundo en solitario sin escalas ni asistencia en el Hemisferio Sur. El último compatriota en hacerlo fue Mike Golding, en diciembre de 2008. Golding lideró durante unas horas antes de que perdiera el palo, teniendo que retirarse a 1.200 millas de Fremantle (Australia). Por su parte, el español Dídac Costa se acerca a la latitud de las Islas Canarias.

El liderato del Hugo Boss se mantiene firme: 58 millas sobre el tándem formado por Armel Le Cléac’h (Banque Populaire VIII) y Vincent Riou (PRB), que esta tarde seguían navegando codo con codo.

El británico establece así una nueva marca entre Les Sables d’Olonne, punto de salida de la Vendée Globe, y el Ecuador. Hugo Boss ha invertido nueve días y unas ocho o nueve horas en completar esa distancia, frente a los 10 días y 11 horas que Jean Le Cam necesitó en la edición 2004-2005.

Thomson ha dicho que espera tener un viento más fuerte pronto y que los líderes podrían extender su distancia sobre el grupo perseguidor, que está sufriendo un paso por las calmas ecuatoriales más complicado. “El barco parece estar bien y todo apunta a que pronto tendremos vientos más fuertes. Nos dejarán libres y creo que empezaremos a ir bastante rápido. El ‘routing’ hasta Cabo de Buena Esperanza es bastante rápido, en unos 10 días podríamos estar allí, así que es muy positivo”, declaraba el líder.

Tanguy De Lamotte vuelve a casa.

El patrón francés ha tenido que tomar una difícil decisión ayer por la tarde en Mindelo (Cabo Verde), después de haber hecho una completa evaluación del daño sufrido en el palo y las posibles soluciones que podrían permitirle continuar en regata. De Lamotte continuará con su aventura, no tira la toalla, pero de vuelta a Francia. Mantendrá el espíritu de la regata: solo y sin asistencia en su regreso a casa.

“No me retiro. El daño es demasiado importante como para seguir dando la vuelta al mundo, pero no lo suficientemente serio como para impedirme llevar el barco de vuelta a casa. Volvemos a Les Sables d’Olonne sin haber completado la vuelta al mundo pero debo continuar con mi lucha por Mécénat Chirurgie Cardiaque. La vela es así. Tienes que aceptar estas cosas. Creo que he sido muy afortunado, el mástil podría haber caído y haberme herido”, declaraba esta tarde el francés.

De Lamotte, que terminó en décimo lugar en la pasada edición de la Vendée Globe, ocupaba el pasado sábado por la tarde, tras seis días de regata, la décima posición cuando comunicó a su equipo de tierra que el tope de palo se había desprendido y estaba colgando cerca de cubierta. Navegaba en el Initiatives Cœur con 20 nudos de viento del NE cuando sufrió la rotura, sobre las 16:15 hora española. Renqueó hasta Mindelo, a donde llagaba el lunes por la tarde. Ayer martes hacía una evaluación completa después de subir por el palo, una complicada maniobra que le llevó unos 40 minutos debido al estado del mástil. Sin la parte de arriba y con el tubo de carbono abierto, la integridad estructural del palo estaba realmente comprometida.

Dídac Costa, próximo a las Islas Canarias.

Por su parte, el español Dídac Costa continúa navegando a buen ritmo, a una velocidad media de 12,7 nudos en las últimas 24 horas y 304,8 millas recorridas en ese margen, según indica el parte de posiciones de las 18:00 hora española. Se acerca a la latitud de las Islas Canarias, “donde parece que el viento se cierra un poco”, decía la pasada noche en una comunicación por correo electrónico.

El patrón catalán confesaba que no había conseguido dormir mucho pero parece que todo marcha a bordo del One Planet One Ocean: “Había olvidado el ruido que hacen estos barcos al acelerar planeando las olas. Poco a poco voy cogiendo confianza en los pilotos que cambiamos y ajustando su configuración”.

Se cierran las puertas en los Doldrums.

Los Doldrums se están extendiendo siendo cada vez más conflictivos, hecho que cierra la puerta al grupo perseguidor. Jean-Pierre Dick, uno de los favoritos antes de la salida, ha estado parado durante unas horas en las calmas ecuatoriales junto a Thomas Ruyant (Le Souffle du Nord pour le projet Imagine) y Jean Le Cam (Finistère Mer Vent). No son los peor parados a 250-290 millas de los líderes. Kito de Pavant (Bastide Otio) está a más de 100 millas de ellos, y 100 millas a su popa están Louis Burton (Bureau Vallée) y Bertrand de Broc (MACSF).

Problemas técnicos en el Maître CoQ y en el Foresight Natural Energy.

Mientras que los líderes aceleran con los vientos del sureste en el hemisferio sur, varios patrones están reportando problemas técnicos, que están tratando de resolver lo mejor que pueden. Jérémie Beyou tiene problemas con el piloto automático, mientras que Conrad Colman tuvo que hacer frente a una fuga en el sistema hidráulico.

Jérémie Beyou (Maître CoQ): «Voy a cruzar el Ecuador justo antes de las 04:00 UTC. El viento se fortaleció al caer el sol y ahora tengo un sureste de 14 nudos que aumentará a medida que avance el día. Nos dirigimos a Brasil, y luego cogeremos un frente, que nos llevará durante un largo trecho hacia el sur… Así que por el momento, es una carrera hacia Recife. Desde que entré en el Doldrums, he tenido muchos problemas con el piloto automático. Ya había tenido problemas con los dos primeros desde el comienzo en Les Sables d’Olonne, así que tuve que pasar los Doldrums sin piloto automático. Ahora estoy en mi tercera, ya que los dos primeros tienen un problema con la electrónica… Tengo que encontrar una solución».

Conrad Colman (Foresight Natural Energy): «Acabo de entrar en el área de tormentas que marcan el inicio del Doldrums. Afortunadamente hay una gran luna para iluminar todo. Todavía tengo un poco de viento (10-11 nudos) que me permite continuar hacia el sur. Es difícil saber cuánto tiempo va a durar, pero por el momento, no se ve demasiado mal, pero es más difícil para los que me siguen. Tengo gente a mí alrededor. Ayer tuve que hacer algunas reparaciones en el sistema hidráulico que mueve la quilla. Había una fuga alrededor de un tornillo. Tuve que cortar los escalones de la escalera para apretarlo. Ya no tengo fugas, pero tampoco tengo peldaños».

Vendée Globe 2016-2017
Clasificación general 16/11/16 a las 09:00 UTC

1.- F / HUGO BOSS / Alex Thomson / a 21.215 millas de meta
2.- F / BANQUE POPULAIRE VIII / Armel Le Cléac’h / a +62.4 millas del líder
3.- PRB / Vincent Riou / a +69.5 millas del líder
4.- F / EDMOND DE ROTHSCHILD / Sébastien Josse / a +88.0 millas del líder
5.- SMA / Paul Meilhat / a +99.4 millas del líder
6.- F / SAFRAN / Morgan Lagravière / a +150.0 millas del líder
7.- F / MAITRE COQ / Jérémie Beyou / a +157.6 millas del líder
8.- QUÉGUINER-LEUCÉMIE ESPOIR / Yann Elies / a +247.9 millas del líder
9.- FINISTERE MER VENT / Jean Le Cam / a +329.5 millas del líder
10.- LE SOUFLE DU NORD / Thomas Ruyant / a +380.4 millas del líder
11.- F / ST MICHEL-VIRBAC / Jean-Pierre Dick /a +403.2 millas del líder
12.- BASTIDE OTIO / Kito de Pavant / a +504.8 millas del líder
13.- BUREAU VALLÉE / Louis Burton / a +552.6 millas del líder
14.- MACSF / Bertarnd de Broc / a +566.0 millas del líder
15.- LA MIE CALINE / Arnaud Boissières / a +603.5 millas del líder
16.- NEWREST-MATMUT / Fabrice Amedeo / a +675.2 millas del líder
17.- FORESIGHT NATURAL ENERGY / Conrad Colman / a +675.7 millas del líder
18.- COMPAGNIE DU LIT / Stéphane Le Diraison / a +694.9 millas del líder
19.- SPIRIT OF HUNGARY / Nandor Fa / a +747.4 millas del líder
20.- SPIRIT OF YUKOH / Kohiro Shirahishi / a +757.1 millas del líder
21.- GREAT AMERICAN IV / Rich Wilson / a +791.5 millas del líder
22.- COMME UN SEUL HOMME / Éric Bellion / a +802.5 millas del líder
23.- FAMILLE MARY-ETAMINE DU LYS / Romain Attanasio / a +820.9 millas del líder
24.- NO WAY BAK / Piewter Heerema / a +861.8 millas del líder
25.- LA FABRIQUE / Alan Roura / a +886.5 millas del líder
26.- KILCULLEN VOYAGER / Enda O’Coineen / a +979.5 millas del líder
27.- TECHNO FIRST / Sébastien Destremau / a +1202.8 millas del líder
28.- INITGIATIVES COEUR / Tanguy De Lamotte / a +1251.7 millas del líder
29.- ONE PLANET ONE OCEAN / Didac Costa / a +1838.0 millas del líder

F: barcos equipados con foils

Saludos y buenos vientos.