El líder está a poco más de 400 millas de la meta mientras Vestas 11th Hour Racing y Sun Hung Kai / Scallywag activan el modo sigilo para la última jornada.

El barco patroneado por el bimedallista olímpico y regatista oceánico Xabi Fernández ya se encuentra a sólo 437 millas de la llegada en primera posición y con una ventaja de más de 30 sobre el segundo clasificado, el Dongfeng Race Team. La segunda etapa de la Volvo Ocean Race podría terminar en 24 horas.

Cuando restan menos de 500 millas para el final de la segunda etapa de la Volvo Ocean Race, el MAPFRE ya apunta en dirección a Ciudad del Cabo. La tripulación dirigida por Xabi Fernández se mantiene firme en el liderato tras una noche intensa en la que las maniobras han terminado de definir las posiciones de la flota para la última aproximación a la línea llegada.

“¡Vaya noche!”, exclamaba el patrón vasco esta mañana en su último email desde a bordo. “Después de unos días muy duros en los que hemos estado perdiendo distancia en muchos de los partes de posiciones, ya que los barcos de detrás venían con más viento todo el tiempo, finalmente arribamos, trasluchamos y cruzamos el frente para tener ahora viento del Sur y cielos despejados que deberían llevarnos a Ciudad del Cabo”.

Tal y como adelantaba ayer el navegante Joan Vila, esta última noche ha sido intensa para los barcos de cabeza. Tratar de acertar cuál sería el momento idóneo para trasluchar era la prioridad del MAPFRE, y lo cierto es que el resultado de los últimos movimientos ha sido más que positivo para los de Xabi Fernández.

El primero en mover ficha fue el Team Brunel de Bouwe Bekking, que trasluchaba ayer a última hora de la tarde. Menos de una hora más tarde lo hacía el MAPFRE e inmediatamente después Dongfeng y Vestas 11th Hour Racing, lo que situaba al barco español en la posición más favorecida para afrontar una segunda y definitiva maniobra cuatro horas más tarde y apuntar hacia Ciudad del Cabo en primera posición, abriendo cada vez más la brecha sobre el segundo y tercer clasificado.

Sin lugar a dudas el MAPFRE ha salido fortalecido tras los últimos partes de posiciones, aunque la tripulación se mantiene muy pendiente de lo que ocurra en las próximas horas tal y como explica Xabi: “Nos las hemos arreglado para mantenernos al frente y esperamos poder mantener esta ventaja hasta el final, pero sin duda será difícil y especialmente con Dongfeng y Vestas, ya que están compitiendo mano a mano y eso les hará empujar todavía más”.

“La noche pasada ha sido un poco dura y también crucial, porque era la última transición que teníamos y era importante mantener la distancia con Vestas y Dongfeng, y la verdad es que ha salido muy bien. No significa nada y todavía hay que seguir trabajando y empujando, pero por lo menos va a haber un viento constante y va bien la cosa”, afirmaba el cántabro Pablo Arrarte.

Según el parte de posiciones de las 14:00 hora española el MAPFRE es el barco más rápido de la flota con unos 20 nudos de velocidad, y durante las últimas 24 horas ha logrado ampliar en más de diez millas la ventaja sobre el segundo clasificado, el Dongfeng Race Team, que está ahora a 33,6 de los españoles.

Mientras tanto, el Vestas 11th Hour Racing y el Sun Hung Kai / Scallywag han activado el modo sigilo, optando por esconder sus posiciones durante 24 horas en una última apuesta táctica para intentar dar un vuelco a la clasificación.

Aunque la etapa está llegando a su fin, el acercamiento a Ciudad del Cabo es muy complicado. El patrón estadounidense de Vestas 11th Hour Racing, Charlie Enright, eligió celebrar el Día de Acción de Gracias al pasar a modo sigilo a las 11.29 UTC, una jugada que sugiere que planean un asalto a MAPFRE y Dongfeng en un intento de lograr la que sería su segunda victoria.

«Estamos presionando cada vez que podemos», dijo la tripulante Jena Mai Hansen. «Dongfeng no está lejos de nosotros, y MAPFRE está a 30 millas de nuestra proa. Todos nos miramos para ver quién hará algo diferente».

Después de caerse de la parte posterior del frente frío que se mueve hacia el este, Team Brunel ha retrocedido 80 millas detrás de MAPFRE. «El orden jerárquico ya puede estar establecido, pero haremos otro esfuerzo para ver si podemos cambiarlo. El final es difícil, especialmente alrededor de Table Mountain, y no renunciaremos a nuestras esperanzas», dijo el navegante Andrew Cape.

Alrededor de 250 millas detrás de Brunel se estaba jugando un partido diferente con el team AkzoNobel, Turn the Tide on Plastic y Scallywag luchando por el quinto puesto. Antes de pasar al modo sigilo, el capitán Dave Witt explicó su situación.»Estamos en una situación extremadamente difícil, siento que me estoy dando cabezazos contra una pared de ladrillos».

Según los últimos datos y si se cumplen las previsiones, el MAPFRE podría cruzar la línea de meta a lo largo de la tarde de mañana viernes, día 24 de noviembre.

Volvo Ocean Race – Etapa 2
Lisboa – Ciudad del Cabo: 5.099 millas
Clasificación general día 19, 13:00 UTC, 23 de noviembre de 2017

1.- MAPFRE (ESP, Xabi Fernández), a 437 millas de la llegada
2.- Dongfeng Race Team (CHN, Charles Caudrelier), +33,6 millas
3.- Team Brunel (NED, Bouwe Bekking), +88,4 millas
4.- Team AkzoNobel (NED, Simeon Tienpont), +345 millas
5.- Turn The Tide on Plastic (Naciones Unidas, Dee Caffari), +345,4 millas
Vestas 11th Hour Racing (USA/DEN, Charlie Enright), STM (en modo sigilo)
Sun Hung Kai Scallywag (HKG, David Witt), STM (en modo sigilo)

Saludos y buenos vientos