Cinco supermaxis de 100 pies de eslora (30,5 metros) lucharán por la victoria en tiempo real en la 74ª edición de la Rolex Sydney Hobart, que comienza en Sídney el próximo 26 de diciembre. La carrera de velocidad estará protagonizada por el Comanche LDV –el monocasco más rápido del mundo y actual poseedor del récord de la prueba–, el Wild OatsXI– el barco más laureado de la historia del evento–, el Infotrack, el Black Jack y el Scallywag. Tres de ellos contarán con regatistas españoles a bordo.

Los cinco colosos liderarán la carga hacia la isla de Tasmania al frente de una heterogénea flota formada por 86 barcos con esloras comprendidas entre nueve y 30 metros. El parte meteorológico sugiere la posibilidad de que caiga el registro de 1 día, 9 horas, 15 minutos y 24 segundos establecido por el Comanche LDV de Jim Cooney el pasado año, lo que marcaría un hito histórico al encadenar tres ediciones consecutivas con récord (2016-2017-2018). Andrew Cape, el navegante de Infotrack, apuntaba esta posibilidad durante la conferencia oficial de meteorología: “Aunque es muy pronto para decirlo, si todo transcurre conforme al plan podríamos hablar de una marca en el entorno de un día y ocho horas”.

La previsión indica una salida de relativa calma con vientos de componente nordeste que irán subiendo paulatinamente a 15-20 nudos, con rachas de 35, durante el propio 26 de diciembre. “Al día siguiente debería rolar a componente oeste”, explican desde el Bureau of Meterology, avanzando que la regata debería ofrecer “un poco de todo” a lo largo del recorrido de 628 millas entre Sídney y Hobart.

Duelo de SuperMaxis.

La lucha por la victoria en tiempo real será coto privado del exclusivo club compuesto por los cinco supermaxis inscritos, incluyendo la emocionante revancha entre los dos protagonistas de la edición 2017: el Wild Oats XI de Mark Richards y el Comanche LDV. Una penalización por un incidente en la salida arrebató el título al Wild Oats XI, que veía cómo victoria y récord pasaban a manos de su rival. La reedición del duelo garantiza un espectáculo al que con toda seguridad se unirá el Infotrack de Christian Beck, supervitaminado con una tripulación llena de leyendas de la navegación oceánica como Bouwe Bekking, Stu Bannatyne, Chris Nicholson o Andrew Cape. Tampoco escatima en recursos Comanche LDV, que recurre al talento de figuras como James Spithill, Simon Fisher, Daryl Wislang o Justin Slattery. A bordo del Wild Oats XI, el patrón más laureado de la historia del evento (Mark Richards) juega la baza de la experiencia con tripulantes como Iain Murray (24 ediciones), Matthew Shillington (23) o Robbie Naismith (23). El Black Jack de Mark Bradford (con el campeón de America’s Cup Brad Butterworth) y el Scallywag de Seng Huang Lee (primer equipo hongkonés en la historia de la Volvo Ocean Race) completan el quintento de colosos.

Cuatro de los cinco supermaxis han dominado la carrera por llegar primero a Hobart durante la última década: Wild Oats XI es el máximo experto, como demuestran sus triunfos de 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2012, 2013 y 2014; Black Jack ganó en 2009 (como Alfa Romeo); Infotrack en 2016 (como Perpetual Loyal) y Comanche LDV en 2015 y 2017. El Scallywag es el único que todavía no ha saboreado la victoria. Cualquiera de los cinco cuenta con prestaciones y tripulación suficientes para mejorar el récord de la prueba si las condiciones acompañan. En los 74 años de historia de la Rolex Sydney Hobart el récord ha caído en 13 ocasiones, tres de ellas de mano de equipos capaces de repetir gesta este año: Wild Oats XI (2005 y 2012), Infotrack (2016) y Comanche LDV (2017).

Savia española entre los favoritos.

El listado de participantes volverá a incluir a regatistas españoles. Cuatro de ellos compartieron cubierta a bordo del MAPFRE en la pasada Volvo Ocean Race y se enfrentarán desde los tres supermaxis más potentes: Pablo Arrarte es caña de referencia en el Comanche LDV y afronta su tercera participación con un impresionante palmarés que incluye dos victorias en tiempo real (2015 con Comanche y 2016 con Perpetual Loyal); el proa Antonio ‘Ñeti’ Cuervas Mons ganó con Arrarte la edición 2016 y regresa con el mismo barco, ahora bajo los colores de Infotrack; Willy Altadill comparte equipo con Ñeti, también en su segunda participación; Joan Vila repite como navegante del Wild Oats XI en busca de la que sería su segunda victoria en seis ediciones (ganó en 2014). Por su parte, el medallista olímpico y triple campeón del mundo de Finn Rafa Trujillo competirá a bordo del TP52 Envy Scooters de Barry Cuneo en su sexta Rolex Sydney Hobart. Completa el listado de españoles el madrileño Enrique Vicente López, tripulante del Flying Fish Arctos de George Martin.

Cóctel de candidadtos al título.

Además del premio al más rápido sobre el agua, la Rolex Sydney Hobart corona al ganador en tiempo compensado bajo fórmula IRC. El campeón absoluto se lleva la codiciada Tattersall Cup y un cronógrafo Rolex grabado con su gesta. La historia indica que no hay fórmula mágica para aventurar la identidad del ganador, honor que en los últimos años ha correspondido a barcos de esloras muy diversas: TP52 en 2017 y 2015, Volvo 70 en 2016, Farr 43 en 2014, Cookson 50 en 2013, Reichel Pugh 100 en 2012, Reichel Pugh 63 en 2011,… Quienes se atreven a apostar indican una edición favorable para los TP52, y entre la decena de equipos que han elegido esta montura para afrontar el desafío destaca como serio aspirante al título el ganador de 2017, el Ichi Ban de Matt Allen. Desde que Freya encadenara tres victorias consecutivas en 1963-1964-1965, ningún equipo ha logrado la hazaña de defender título.

La Rolex Sydney Hobart nació en 1945 de mano del Cruising Yacht Club of Australia (CYCA), que desde 2002 organiza el evento con el patrocinio principal de Rolex. La firma relojera cumple este año seis décadas de compromiso con la vela, una relación que comenzó en 1958 con el patrocinio del New York Yacht Club, convirtiéndose en la primera relojera en esponsorizar la America’s Cup. Desde entonces, Rolex apoya los clubes náuticos más exclusivos y muchas de las regatas más prestigiosas del mundo.

La salida de la 74ª Rolex Sydney Hobart se realizará el 26 de diciembre, el conocido como Boxing Day, a las 13:00h (hora local de Sídney, 03:00h de la madrugada en la España peninsular).

Relación natural.

Rolex siempre se ha asociado con actividades que, como ella misma, están motivadas por la pasión, la excelencia, la precisión y el espíritu de equipo. De manera natural, Rolex ha gravitado hacia el mundo de la navegación a vela, formando una alianza que se remonta a la década de 1950. Hoy, Rolex es patrocinador principal de 15 de los más importantes eventos internacionales de vela.

Desde regatas oceánicas como la Rolex Sydney Hobart (Australia), la bienal Rolex Fastnet Race (Reino Unido) y la Giraglia Rolex Cup (Francia e Italia), pasando por competición de monotipos del más alto nivel como el Rolex Farr 40 World Championship, reuniones espectaculares como la Maxi Yacht Rolex Cup (Italia) o la Rolex Swan Cup (Italia y Caribe), así como la estrecha relación con los clubes náuticos más influyentes del mundo como el Yacht Club Italiano, el New York Yacht Club (Estados Unidos) o el Royal Yacht Squadron (Reino Unido), Rolex está guiada por su pasión por la excelencia y un comprometido aprecio por la vela.

Saludos y buenos vientos