El MAPFRE navega ya con el líder a la vista.

El Dongfeng Race Team y el MAPFRE promedian más de una trasluchada por hora para aprovechar el viento con un desgaste tremendo para sus tripulaciones.

El equipo franco-chino y el español están zigzagueando constantemente en dirección este-sureste, tratando de mantenerse lo más cerca posible del límite sur del recorrido, impuesto por la Zona de Exclusión de Hielo Antártico, una línea virtual que se ha subido hacia el norte para mantener a las tripulaciones lejos de peligrosos icebergs.

Desde la cubierta del MAPFRE, el navegante Joan Vila explicaba el panorama a bordo. «Mientras bordeamos la zona de exclusión de hielo modificada al norte de las Kerguelen, se ha producido un cambio en el patrón meteorológico, y los fuertes vientos del OSO se han moderado por debajo de los 20 nudos mientras rola al NO. Desde el final de nuestra noche y durante toda la mañana hemos tenido contacto visual con DFRT, con ambos a trasluchadas a lo largo del límite de hielo, ya que el viento es más débil cuanto más al N. Desde esta mañana temprano hasta ahora hemos hecho 17 trasluchadas en menos de 11 horas», relata.

Pese a ello, Vila destaca la excelente moral que sigue reinando en el barco español. «Todo bien a bordo, con la moral alta, especialmente ahora que estamos de nuevo en contacto con el líder». Tienen motivos para ello: ayer a estas horas, la brecha con Dongfeng era de más de 15 millas. 24 horas más tarde es de solo 5 millas.

La dureza de este modo de navegación es tremenda. Una trasluchada requiere tener a toda la tripulación en cubierta. La tripulación fuera de guardia se despierta y sube a cubierta para ayudar con la maniobra o se queda abajo para cambiar todo el equipamiento de un lado a otro del barco. Todo el procedimiento puede llevarles alrededor de 30 minutos. Y los líderes están trasluchando más de una vez por hora en este momento. En la parte posterior de la flota, el Team AkzoNobel vuelve a navegar al 100 por ciento después de un segundo intento de reparar el carril roto del mástil que se está manteniendo firme. El equipo navega rápido y acumula millas; de hecho, han reducido su déficit en unas increíbles 125 millas en las últimas 24 horas; eso es en parte un reflejo de la compresión general en la flota. Los barcos están más cerca hoy que ayer.

Volvo Ocean Race – Etapa 3
Ciudad del Cabo – Melbourne: 6.500 millas
Clasificación general día 8, 19:00 UTC, 17 de diciembre de 2017

1.- MAPFRE (ESP, Xabi Fernández), a 3.012,5 millas de la llegada
2.- Dongfeng Race Team (CHN, Charles Caudrelier), +0.7 millas
3.- Vestas 11th Hour Racing (USA/DEN, Charlie Enright), +35.3 millas
4.- Team Brunel (NED, Bouwe Bekking), +49.3 millas
5.- Sun Hung Kai Scallywag (HKG, David Witt), +62.3 millas
6.- Turn The Tide on Plastic (Naciones Unidas, Dee Caffari), +124.8 millas
7.- Team AkzoNobel (NED, Simeon Tienpont), +220.8 millas

Saludos y buenos vientos