Estamos a menos de un mes para que once equipos se disputen la regata de apertura del RC44 Championship Tour el 2015 que se celebrará en La Valeta (Malta), la «Ciudad de los Caballeros«, del 25 al 29 de marzo.

Las tripulaciones que estarán en la línea de salida de la RC44 Valletta Cup representan la flor y nata de los grandes veleros y de los grandes empresarios y armadores internacionales, lo que garantiza una regata con una flota altamente competitiva en pleno corazón del Mediterráneo. Si bien, la mayoría de los equipos han optado por la coherencia estratégica conservando el mismo equipo que el año pasado, algunos cambios clave prometen complicar un poco las cosas.

El Team Aqua sigue siendo el barco a batir, comenzando el año 2015 como el campeón defensor del título por cuarto año consecutivo. Chris Bake compartirá esta temporada los roles de armador y piloto con el sueco Richard, mientras que el especialista en match race, Cameron Appleton, seguirá siendo el indiscutible táctico titular.

La flota, cada vez más competitiva, a buen seguro que desafiará al Team Aqua y le peleará todas y cada una de las victorias en los distintos eventos y títulos del Campeonato.

Tras un fuerte primer año en la Clase, el Charisma de Nico Poon peleará por un puesto en el podio tras terminar cuarto en el Tour del 2014. El estadounidense Morgan Reeser, medallista de plata olímpico, se unirá al equipo como táctico, en sustitución de Tom Slingsby cuya atención se centrará este año en su programa de la Copa América con el Oracle Team USA.

Reeser, comentó: «La clase RC44 tiene una fantástica reputación por ser increíblemente desafiante al mismo tiempo que ofrece un ambiente agradable y acogedor. No veo el momento de comenzar a disputar el primer evento en La Valetta y ser parte del equipo Charisma para el Tour 2015».

Un contrincante a tener muy en cuenta desde que llegó a la clase en el año 2008, es el Team Ceeref que regresa al Tour después de tomarse un año de descanso. El propietario, Igor Lah, había aparecido esporádicamente el año pasado como invitado para llevar el timón del Bronenosec y donde ganó las regatas de flota en la Copa Sotogrande RC44. Con el sabor de la victoria en los labios, Lah y su equipo están buscando mejorar y se apuntan a la disputa del podio esta temporada bajo la dirección del nuevo estratega, el británico Adrian Stead.

Stead comentó: «Tengo muchas ganas de unirse al Team Ceeref junto con Matteo Auguardo y Jon Gunderson, tripulantes del RAN. Como equipo, vamos a tener como meta la consistencia, empujando para conseguir tantos buenos resultados como sea posible en medio de esta competitiva flota en la RC44 Valletta Cup».

Habiendo finalizado el 2014 a un gran nivel con victoria en la RC44 Oman Cup, el Team Nika tiene como objetivo de mantener ese impulso, y para ello, da la bienvenida a bordo al regatista de Copa América Dean Baker como táctico en la Valletta.

El actual campeón del mundo de RC44, el Bronenosec Sailing Team, está muy fuerte, y este año viene armado por Vladimir Liubomirov, comodoro del Club Náutico de San Petersburgo. Con el regatista italiano de Copa América, Michele Ivaldi, en la táctica, Liubomirov y su tripulación serán el equipo a vigilar en el asalto al título del Team Aqua.

El doble medallista de oro olímpico y mánager del equipo de la Copa América, Iain Percy, una vez más liderará el Artemis Racing junto a su propietario, Torbjorn Tornquist. El equipo está buscando mejorar los resultados del año pasado mientras se embarcan en su segundo año en el Tour RC44 con la misma tripulación.

Como parte del programa del Artemis Racing y el proceso de formación del equipo de la Copa América, el medallista olímpico británico Paul Goodison estará a bordo de Artemis Racing Youth para ayudar y animar a los jóvenes regatistas suecos a participar en las regatas profesionales y así poder sacar futuros regatistas para la Copa América.

El Península Petroleum Sailing Team es un serio contendiente en esta temporada después de haber finalizado en la segunda posición en el Tour del 2014, su mejor resultado desde que llegó a la Clase en el 2010. La intención de su armador, John Bassadone, es la de intentar por lo menos repetir el resultado.

Katusha, MAG Racing y Anywayanyday confían en su propia experiencia dentro de la clase y mantienen la misma tripulación como una forma de mejorar. Los tres equipos tienen la posibilidad de estar en la parte delantera de la flota donde buscarán avanzar y mejorar de manera constante durante toda la temporada.

Team Nika y Peninsula Petroleum Sailing Team en Sotogrande © MartinezStudio/RC44 Class

Regata de flota en al RC44 Oman Cup © MartinezStudio/RC44 Class