The Ocean Race llegará a Auckland (Nueva Zelanda) durante la edición 2021-22 de la vuelta al mundo a vela.

Mientras The Ocean Race se acerca a su 50 aniversario, la regata ha confirmado su regreso a Nueva Zelanda por 12ª vez. En todas las ediciones anterior menos en una, Auckland, la ciudad de las velas, fue la elegida para efectuar la parada.

“Para mí es un gran placer confirmar que The Ocean Race regresará a Auckland en 2021-22″, afirma Richard Brisius, presidente de The Ocean Race. «Consideramos que Auckland es la cuna espiritual de la carrera, con un legado construido sobre las leyendas de exitosos navegantes de Nueva Zelanda como Sir Peter Blake y Grant Dalton, y que ahora abandera una generación más joven con Peter Burling, Blair Tuke y Bianca Cook”.

“Cada vez que venimos aquí, los aficionados kiwis celebran apasionadamente los increíbles esfuerzos que realizan los mejores navegantes del mundo para cumplir sus sueños y ambiciones en The Ocean Race y los tripulantes, a su vez, aprecian la cálida bienvenida y la hospitalidad que reciben aquí, antes de emprender uno de los mayores desafíos que afrontarán en alta mar: el Océano Sur».

La escala de Auckland es la previa de una de las etapas más difíciles del evento, ya que la flota saldrá de las aguas protegidas del Golfo de Hauraki para sumergirse en el Océano Sur, navegando entre la Antártida y América del Sur mientras pasan por el famoso Cabo de Hornos.

Los regatistas kiwis han sido protagonistas durante mucho tiempo de la historia de las regatas en esta remota parte del mundo y esta vez no será una excepción. Bianca Cook, que compitió en la última edición de The Ocean Race a bordo del Turn the Tide on Plastic, lidera una campaña en la clase VO65 para la edición de 2021-22.

La edición 2021-22 de The Ocean Race contará con dos clases de embarcaciones: la innovadora clase IMOCA 60, con foils, y los monotipos VO65, que protagonizaron una igualadísima competición en la última regata.

«Es fantástico tener la confirmación de que The Ocean Race volverá a Auckland», dijo Cook. «Es una gran noticia para nuestro equipo tener la certeza de que tendremos una escala en casa». Cook compró el VO65 en el que compitió en la anterior edición y lo transportó a Nueva Zelanda, donde se está renovando y preparando para dar de nuevo la vuelta al mundo.

«Han sido unos meses emocionantes y nuestro equipo está empezando a tomar forma ahora», agregó. «Con la confirmación de que la regata llegará a Auckland, estamos trabajando para lanzar el barco al agua y comenzar nuestro entrenamiento en Nueva Zelanda muy pronto».

Los exitosos Peter Burling y Blair Tuke compitieron en la última edición de la regata en equipos diferentes. Recién salidos de una victoria de la America’s Cup en Bermuda con el Emirates Team New Zealand, se convirtieron en rivales por primera vez en su carrera, y cada uno de ellos buscaba convertirse en el primer regatista de la historia en lograr la ‘triple corona’ al vencer en los Juegos Olímpicos, la America’s Cup y The Ocean Race. Pero al final ambos tuvieron que conformarse con un puesto en el podio con sus respectivos equipos, dejando una cuenta pendiente con The Ocean Race.

Ahora, haciendo malabarismos con su renovado compromiso de la Copa América y la campaña para defender su medalla de oro en la clase 49er en los Juegos Olímpicos de Tokio, Burling y Tuke expresaron su entusiasmo porque Auckland vuelva a organizar The Ocean Race en 2021-22.

«Para Blair y para mí, participar en la última edición de The Ocean Race fue una experiencia que nos cambió la vida», dijo Burling. «Las vela oceánica nos mejoró como regatistas y nos permitió experimentar la naturaleza de una forma que nunca antes habíamos experimentado. Nuestros días en el Océano Sur fueron uno de los motivos que nos inspiraron a crear nuestra nueva fundación, Live Ocean, que se dedica a proteger y restaurar nuestros océanos, algo que sabemos que The Ocean Race también respalda firmemente”.

«Es fantástico escuchar que The Ocean Race regresará a Auckland en su próxima edición, después de la Copa América. Aunque la Copa y los Juegos Olímpicos son nuestras prioridades inmediatas, a Blair y a mí nos encantaría volver a participar en la regata”.

La escala de Ocean Race en 2021-22 se ubicará en las instalaciones que se definirán después de la Copa América de 2021.

El alcalde de Auckland, Phil Goff, dio la bienvenida a la noticia.

«Auckland es un destino de clase mundial para la vela, y la ciudad cobra vida cada vez que los barcos nos visitan», dijo. “Y que Bianca Cook confirme su participación como la primera patrona de Nueva Zelanda en esta regata es un valor añadido”.

“La inversión del Consejo de Auckland a través del departamento de Turismo, Eventos y Desarrollo Económico de Auckland (ATEED) ayuda a destacar la capacidad de nuestra región para organizar eventos de esta magnitud. La última vez que organizamos una escala de The Ocean Race tuvimos casi 500.000 visitantes en el Race Village, creando una gran sensación de vitalidad”.

«La inversión de 6 mil millones de dólares del gobierno local y central en la transformación del centro de la ciudad de Auckland, y la construcción de un nuevo recinto frente al mar para la 36ª America´s Cup, creará un legado duradero para Auckland y nos ayudará a cumplir nuestro papel como la ciudad más internacional de Nueva Zelanda».

«Esta visita completará un increíble año de eventos internacionales para Auckland», concluyó.

El ministro de Desarrollo Económico, Phil Twyford, dijo que el Gobierno se enorgullece de apoyar la edición 2021-22 de The Ocean Race dada la larga historia de Nueva Zelanda en el evento.

«La escala representa una oportunidad fantástica para atraer al público de Nueva Zelanda a la costa de Auckland para apoyar del evento, en la zona desarrollada para la 36ª America’s Cup. También estamos encantados de que un equipo de Nueva Zelanda sea capitaneado por una mujer, ya que aumentar la participación de las mujeres en el deporte es una prioridad para nosotros“.

The Ocean Race saldrá desde Alicante (España) en el cuarto trimestre de 2021 y finalizará en Génova (Italia) en junio de 2022. La ruta completa de la regata se confirmará en las próximas semanas. Ciudad del Cabo se une a Itajaí (Brasil), Aarhus (Dinamarca) y La Haya (Holanda) como sedes confirmadas, junto con Cabo Verde, que será la primera parada en África Occidental en la historia de la regata.

Saludos y buenos vientos