Seis equipos de la Volvo Ocean Race estarán este sábado en la línea de salida de la HGC In-Port Race en Hong Kong.

El MAPFRE, el líder de la general de la regata, también se defiende la primera posición en la clasificación de las In-Port Race Series, con el Dongfeng Race Team a un punto de distancia y el Team Brunel completando el podio.

La HGC In-Port Race es uno de los dos eventos competitivos programados en Hong Kong este fin de semana. El domingo, los equipos competirán en la Around Hong Kong Island Race, una costera alrededor de la isla de Hong Kong. Los resultados de las dos regatas se combinarán y puntuarán como un evento para la clasificación general de las In-Port Race Series.

El MAPFRE, listo para entrar en acción.

“La regata In-Port aquí en Hong Kong es un poco diferente para nosotros, porque está dividida en dos días”, comenzaba explicando el patrón vasco del MAPFRE, Xabi Fernández. “Primero tenemos una In-Port normal, un barlovento-sotavento de dos o tres vueltas dependiendo del viento y que tendrá media puntuación. Al día siguiente tenemos una regata, que es la Vuelta a la isla de Hong Kong, que durará entre tres y cuatro horas y será la otra mitad de los puntos. En caso de empate cuenta el resultado de la vuelta a la isla. Serán dos días relativamente intensos, a ver si nos salen bien”.

Así, mañana sábado a partir de las 14:00 hora local –07:00 horas en España-, el MAPFRE se echará al agua para completar un recorrido entre boyas con formato barlovento-sotavento con la salida situada frente al Race Village de Hong Kong, y que tendrá una duración aproximada de 60 minutos. El objetivo de los de Xabi Fernández será, tal y como han hecho en todas y cada una de las regatas costeras disputadas hasta el momento, luchar por la victoria sin dejar de cuidar el material de cara a la etapa que les llevará hasta Auckland (Nueva Zelanda).

“A la hora de plantear una regata In-Port, siempre nos gusta hacerlo bien y tratar de ganarla, porque aparte de que tiene un valor al final de la vuelta al mundo en caso de que haya un empate, a todos nos gusta hacer regatas buenas. También siempre es una prioridad el no romper nada porque normalmente al día siguiente empieza una etapa, aunque esta vez hay un poquito más de tiempo”, comenta Xabi.

Ya el domingo, la flota volverá a soltar amarras para disputar la Vuelta a la isla de Hong Kong. Un recorrido de unas 26 millas que se completará en aproximadamente tres o cuatro horas, y cuyo resultado se sumará al obtenido por cada equipo en la regata costera para obtener la clasificación final.

Será por tanto un fin de semana intenso en el que el MAPFRE tratará de obtener un buen resultado para mantener el liderato de las In-Port Race Series. Las condiciones, una vez más, jugarán un papel fundamental a la hora de establecer la estrategia del equipo español.

En palabras de Joan Vila, navegante del MAPFRE, “para el Barlovento Sotavento esperamos un buen viento Nordeste, viento típico de aquí que evidentemente, como hay muchas montañas alrededor, es bastante racheado, pero en principió esperamos un buen viento. Para el recorrido alrededor de la isla puede ser un poco más variable porque hay un frente que nos tienen que pasar, en principio, el domingo por la tarde y por la noche. Teóricamente tendría que ser después de la regata, pero puede traer un poco de actividad de chubascos que sí pueden dar un poco más de variaciones en el viento”.

Por su parte, El Sun Hung Kai / Scallywag será el barco a vigilar durante el fin de semana. El equipo local ganó la Etapa 4 desde Melbourne a Hong Kong y quiere seguir dando alegrías a sus entusiastas seguidores locales.

Mientras tanto, el Vestas 11th Hour Racing ha anunciado que no participará en las regatas costeras de Hong Kong este fin de semana ni en la Etapa 5 de Hong Kong a Guangzhou, ya que el equipo está coordinando actualmente las reparaciones necesarias en su barco causadas por la colisión con un buque que no competía en la regata el pasado sábado 20 de enero.

Saludos y buenos vientos