El tremendo paso adelante en cuanto a rendimiento de la nueva generación de IMOCAs con foils es evidente hoy, con el británico Alex Thomson sumando millas a su liderato en unas condiciones de reaching en las que el Hugo Boss sobresale claramente.

Incluso el patrón británico, que lidera la Vendée Globe desde el pasado sábado por la noche, está muy impresionado por la velocidad del diseño de VPLP-Verdier: “Estoy mirando ahora las estadísticas. Es increíble estar en un barco que con 16-17 nudos de viento puede hacer una media de 22 nudos de velocidad”, decía hoy Thomson cuando pasaba el punto en el que él y el español Pepe Ribes perdieron el mástil durante la pasada Barcelona World Race, en enero de 2015, a bordo del anterior Hugo Boss. “El viento finalmente ha rolado un poco a la izquierda y el barco va un poco más rápido. Lo estoy disfrutando. Tendré un poco más de viento durante algunas horas. Antes de mañana bajará un poco y luego empezará un sprint realmente rápido de tres o cuatro días hacia cabo de Buena Esperanza”.

Armel Le Cleach, «el Chacal», se mantiene en un sólido segundo puesto. Esta tarde, en una conexión telefónica con la sede central de París, admitía que “¡Alex Thomson es rápido! Está atacando. Pero todavía queda mucho camino por recorrer. Estoy haciendo mi propia ruta. En realidad no estoy mirando su velocidad media. Estoy centrado en el potencial de mi barco. Van a pasar muchas cosas. El cruce de los Doldrums lo hizo, y tuvo, muy bien. Voy a tener que seguir el ritmo para no quedarme atrás”.

Los líderes han hecho una media de 20 nudos de velocidad en las últimas 24 horas (442 millas Alex Thomson; 435 millas Armel Le Cléac’h). No parece que va a ser el caso cuando el grupo perseguidor llegue a este punto así que los líderes están en una buena posición para extender más y más su distancia al grupo. Será duro para patrones como Jean Pierre Dick (St Michel-Virbac), que ya está 575 millas por detrás de los líderes. Lo pasó mal en los Doldrums pero esta mañana, y también por la tarde, registraba una velocidad mejor. “Vamos a estar un tiempo en el sur del planeta, mes y medio o así. Me gusta el hecho de que el agua está templada, las condiciones son más estables. Es bonito pensar en los países por los que pasamos cerca: Argentina, Brasil, Uruguay… En mi opinión, países mágicos. Por la noche el viento no fue tan fuerte, pero desde las ocho de la mañana está rolando a la izquierda, así que deberíamos poder sacar más del barco. Mirándolo de una forma positiva, el barco está en buena forma, pero los líderes me han dejado atrás. Espero que las cosas cambien y nos favorezcan en algún momento”, declaraba Dick, que esta tarde subía la décima plaza de la clasificación.

El corte.

A la velocidad a la que está cambiando la situación en el Atlántico Sur, esta semana no habrá una segunda oportunidad. Con más de un día de desventaja, el trío formado por Le Cam-Ruyant-Dick lo tendrá difícil para seguir el ritmo a los de delante y pinta aún más complicado para Yann Eliès (Quéguiner-Leucémie Espoir).

Para los barcos detrás de este grupo, los vientos Alisios están de huelga este fin de semana… Hacia el domingo a mediodía se cerrará la puerta. En la latitud de Salvador de Bahía el viento del Este bajará de los 10 nudos y dificilmente habrá un viento claro durante la semana siguiente. El siguiente AVE a Sudáfrica no se espera en una semana…

Louis Burton (Bureau Vallée), junto con Bertrand de Broc (MACSF), no está muy lejos de salir de ahí pero a los demás les queda un largo tiempo de espera. Hay ahora 11 barcos en un margen de 250 millas, entre Arnaud Boissières (La Mie Câline) y Pieter Heerema (No Way Back), que intentan librarse de este panorama. Con la brecha que parece se abriría entre los líderes y el pelotón, no se podrá hacer más que tener paciencia y mantener la calma.

Tiempo de regata tramo Les Sables – Ecuador
1.- Alex Thomson: 9d:07h:02m
2.- Armel Le Cléac’h: 9d:09h:56m, +2h:54m después del líder
3.- Vincent Riou: 9d:10h:24m, +3h:22m después del líder
4.- Sébastien Josse: 9d:12h:01m, +4h:59m después del líder
5.- Paul Meilhat: 9d:12h:49m, +5h:47m después del líder
6.- Jérémie Beyou: 9d:16h:49m, +9h:47m después del líder
7.- Morgan Lagravière: 9d:17h:30m, +10h:28m después del líder
8.- Yann Éliès: 10d:01h:17m, +18h:15m después del líder
9.- Jean Le Cam: 10d:10h:17m, +1d:03h:15m después del líder
10.- Thomas Ruyant: 10d:16h:15m, +1d:09h:13m después del líder
11.- Jean-Pierre Dick: 10d:16h:51m, +1d:09h:49m después del líder
12.- Kito de Pavant: 11d:03h:59m, +1d:20h:57m después del líder

Al habla con los barcos.

Sébastien Josse (Edmond de Rothschild, Francia): “No he cambiado mi rumbo, a diferencia de Armel, que se ha dejado caer un poco. Con cada Vendée Globe es peor y peor. En la primera, tenía una cama muy cómoda pero ahora es realmente incómodo y difícil dormir, con los foils rebotando en el agua a esta velocidad y provocando vibraciones. Cuando el barco va por encima de los 18-19 nudos es difícil moverse por él. Hay mucho ruido y es imposible dormir con tanto golpe. Es más incómodo que un multicasco. No me enteré mucho del cruce del Ecuador, estaba tan cansado… Desde la salida no hemos tenido ninguna baja presión con la que lidiar. Está siendo más como un cruce del Atlántico. Más abajo, llegará el momento de espabilar, con la llegada de los vientos fuertes y necesitaremos afrontar las cosas de forma diferente. He roto dos soportes del candelero pero no hemos tenido mar muy fuerte. Veremos qué pasa en nuestra primera gran borrasca. Vamos al máximo de carga, en el océano Sur no podremos hacerlo”.

Arnaud Boissières (La Mie Câline, Francia): “Todavía sigo en los Doldrums. Iba con el gennaker y el viento roló y me encontré apuntando al Norte. Ahora tengo 25 nudos de morro mientras navego hacia el Sur… No veo la luz al final del túnel. Hay un chubasco enorme acompañándome. Hasta ahora no han sido muy grandes, pero éste es potente. Tengo un día más de esto. En las calmas ecuatoriales no vale la pena pensar en nada. Incluso con las imágenes del satélite no puedes hacer muchos planes”.

O’Coineen (Kilcullen Voyager Team Ireland, Irlanda): “Ha sido un día frustrante, de muy poco e incluso nada de viento. Hubo un momento en el que di una vuelta completa. De hecho, a veces es más difícil navegar con viento ligero que en una tormenta. Me gustaría estar más cerca de la flota, me siento un poco abandonado. No hay duda que he tenido algunos problemillas a bordo pero no tan importantes como para que haya esta separación. Albert Einstein, que es un hombre que admiro, decía que una característica de la locura es repetir la misma cosa una y otra vez y luego esperar algo diferente. Siguiendo este criterio, en la última semana yo he sacado una matrícula”.

Vendée Globe 2016-2017
Clasificación general 18/11/16 a las 05:00 UTC

1.- F / HUGO BOSS / Alex Thomson / a 20617.8 millas de meta
2.- F / BANQUE POPULAIRE VIII / Armel Le Cléac’h / a +95.5 millas del líder
3.- F / EDMOND DE ROTHSCHILD / Sébastien Josse / a +100.7 millas del líder
4.- PRB / Vincent Riou / a +136.2 millas del líder
5.- F / SAFRAN / Morgan Lagravière / a +208.3 millas del líder
6.- SMA / Paul Meilhat / a +215.0 millas del líder
7.- F / MAITRE COQ / Jérémie Beyou / a +317.9 millas del líder
8.- QUÉGUINER-LEUCÉMIE ESPOIR / Yann Elies / a +478.1 millas del líder
9.- FINISTERE MER VENT / Jean Le Cam / a +616.9 millas del líder
10.- F / ST MICHEL-VIRBAC / Jean-Pierre Dick /a +647.9 millas del líder
11.- LE SOUFLE DU NORD / Thomas Ruyant / a +697.6 millas del líder
12.- BASTIDE OTIO / Kito de Pavant / a +823.3 millas del líder
13.- BUREAU VALLÉE / Louis Burton / a +995.6 millas del líder
14.- MACSF / Bertarnd de Broc / a +1013.4 millas del líder
15.- LA MIE CALINE / Arnaud Boissières / a +1070.3 millas del líder
16.- FORESIGHT NATURAL ENERGY / Conrad Colman / a +1090.8 millas del líder
17.- NEWREST-MATMUT / Fabrice Amedeo / a +1098.5 millas del líder
18.- COMPAGNIE DU LIT / Stéphane Le Diraison / a +1102.7 millas del líder
19.- SPIRIT OF YUKOH / Kohiro Shirahishi / a +1147.0 millas del líder
20.- SPIRIT OF HUNGARY / Nandor Fa / a +1147.7 millas del líder
21.- GREAT AMERICAN IV / Rich Wilson / a +1202.6 millas del líder
22.- FAMILLE MARY-ETAMINE DU LYS / Romain Attanasio / a +1233.8 millas del líder
23.- COMME UN SEUL HOMME / Éric Bellion / a +1238.7 millas del líder
24.- NO WAY BAK / Piewter Heerema / a +1303.9 millas del líder
25.- LA FABRIQUE / Alan Roura / a +1367.4 millas del líder
26.- KILCULLEN VOYAGER / Enda O’Coineen / a +1472.3 millas del líder
27.- TECHNO FIRST / Sébastien Destremau / a +1785.2 millas del líder
28.- ONE PLANET ONE OCEAN / Didac Costa / a +2300.4 millas del líder
29.- INITGIATIVES COEUR / Tanguy De Lamotte / a +2339.6 millas del líder

F: barcos equipados con foils

Saludos y buenos vientos.