El MAPFRE acaba quinto en Cardiff y pierde el liderato por un punto ante Dongfeng.

El equipo holandés, patroneado por Bouwe Bekking, confirma su remontada con un sólido triunfo en Cardiff y reivindica sus opciones a la victoria final pero los dos barcos rojos son los únicos que tienen la victoria en sus manos: si uno de ellos gana las dos últimas etapas (Gotemburgo y La Haya) será el campeón de la Volvo Ocean Race.

El Team Brunel ha logrado una sólida victoria en la Etapa 9 de la Volvo Ocean Race, lo que le permite reengancharse a la pelea por el título en la general de la regata. Desde que llegara a Auckland en un decepcionante sexto lugar, el equipo patroneado por Bouwe Bekking ha completado una espectacular remontada con dos victorias (ambas en etapas de doble puntuación) y una segunda plaza, lo que le permite instalarse en el podio y poner un ojo en el primer puesto tras sumar 15 puntos en esta etapa.

Para obtener la victoria de la etapa, Bekking libró una batalla fratricida con el otro barco holandés de la flota, el team AkzoNobel, a quien superó por cuatro minutos y cinco segundos en la línea de meta de Cardiff.

«Estamos muy contentos con el resultado: derrotar a los dos barcos rojos era el objetivo«, dijo Bekking tras cruzar la línea de meta. «Además, por ganar conseguimos el punto extra y luego tuvimos buena pelea para vencer a AkzoNobel al final, así que somos un equipo feliz. Pero el objetivo es seguir mirando hacia adelante, acortamos la distancia con MAPFRE y Dongfeng y la victoria sigue siendo nuestro objetivo principal».

Para el team AkzoNobel, la etapa 9 será recordada durante mucho tiempo por el increíble logro que realizó al establecer un nuevo récord de distancia recorrida en 24 horas en la historia de la Volvo Ocean Race.

El viernes, con unas condiciones ideales, el patrón Simeon Tienpont y su tripulación destrozaron el récord establecido en un Volvo Ocean 70 por el Ericsson 4 en 2008 y fijaron un nuevo registro de 602.5 millas náuticas.

«Fue una etapa increíble«, dijo Tienpont ya desde la meta. «Estoy increíblemente orgulloso de la tripulación. Establecimos un récord que con suerte será difícil de superar. Ha sido una etapa llena de emociones y estamos esperando las últimas dos etapas … Lo hemos hecho increíblemente bien desde Melbourne. Desde allí, hemos obtenido más puntos que MAPFRE y Dongfeng. Como tripulación lo estamos disfrutando mucho».

El MAPFRE acaba quinto en Cardiff y pierde el liderato por un punto ante Dongfeng.

El MAPFRE ha cruzado la meta de Cardiff en quinto lugar, por detrás del Team Brunel, Team AkzoNobel, Dongfeng Race Team y Vestas 11th Hour Racing. Este resultado, sumado al hecho de que este cruce transatlántico puntuaba doble, ha permitido al Dongfeng Race Team ascender al liderato en la general, mientras que el MAPFRE es ahora segundo a un punto y el Team Brunel es tercero a tres puntos del líder.

La batalla por el título de la Volvo Ocean Race no puede estar más emocionante cuando quedan únicamente dos etapas para que concluya la presente edición (con finales en Gotemburgo y La Haya). Tanto MAPFRE como Dongfeng Race Team son los dos únicos barcos que dependen de sí mismos: si alguno de ellos logra el triunfo en las dos etapas restantes, se llevará el título; en caso contrario, habrá muchos números que hacer.

Hay que recordar que el equipo que concluya la regata con el menor tiempo acumulado en la suma de todas las etapas se llevará un punto adicional, una clasificación que lidera el Dongfeng, y que, en caso de empate a puntos al final, la general de las In-Port Series será la que desequilibre la balanza.

«No ha sido una etapa fácil para nosotros. Ha sido muy complicado desde el primer día y nunca pudimos remontar con los primeros», dijo el patrón del MAPFRE, Xabi Fernández. «Pero estamos con confianza. Espero que podamos comenzar bien y luchar y darlo todo en las dos próximas etapas».

Blair Tuke, por su parte, también confía plenamente en las opciones del equipo español. «No ha sido una buena etapa para nosotros, pero la competición a veces es así. Dongfeng y Brunel van a ser dos rivales complicados, pero confío en nuestra actuación en estas dos últimas etapas».

Volvo Ocean Race
Etapa 9: Newport – Cardiff
Clasificación general provisional
Día 10, 10:50 hora española, 29 de mayo de 2018

1.- Team Brunel (NED, Bouwe Bekking), FINALIZADO 29/05/2018 a las 04:39:53
2.- Team AkzoNobel (NED, Simeon Tienpont), FINALIZADO 29/05/2018 a las 04:43:58
3.- Dongfeng Race Team (CHN, Charles Caudrelier), FINALIZADO 29/05/2018 a las 06:16:12
4.- Vestas 11th Hour Racing (USA/DEN, Charlie Enright), FINALIZADO 29/05/2018 a las 07:09:09
5.- MAPFRE (ESP, Xabi Fernández), FINALIZADO 29/05/2018 a las 08:49:52
6.- Turn The Tide on Plastic (Naciones Unidas, Dee Caffari), FINALIZADO 29/05/2018 a las 10:58:00
7.- Team Sun Hung Kai Scallywag (HKG, David Witt), a 127,6 millas de meta

Volvo Ocean Race
Clasificación general provisional, tras 9 etapas

1.- Dongfeng Race Team (CHN, Charles Caudrelier), 5+6+12+6+1+4+12+4+10= 60 puntos
2.- MAPFRE (ESP, Xabi Fernández), 6+7+14+4+1+5+6+7+6+3*= 59 puntos
3.- Team Brunel (NED, Bouwe Bekking), 2+4+8+3+1+2+14+6+14+3*= 57 puntos
4.- Team AkzoNobel (NED, Simeon Tienpont), 4+3+2+5+1+7+10+3+12+1*= 48 puntos
5.- Vestas 11th Hour Racing (USA/DEN, Charlie Enright), 7+5+10+0(RET)+0(DNS)+0(DNS)+0(RET)+5+8+1*= 36 puntos
6.- Team Sun Hung Kai Scallywag (HKG, David Witt), 3+2+6+7+1+6+0(RET)+1+1*= 27 puntos**
7.- Turn The Tide on Plastic (Naciones Unidas, Dee Caffari), 1+1+4+2+1+3+8+2+4= 26 puntos

* Punto extra adjudicado al ganador de cada etapa y punto extra al primero en doblar Hornos
** Pendiente de sumar los puntos de la etapa 9

Saludos y buenos vientos