Casi todos los equipos se reforzaron con vistas a la ‘legendaria’ etapa 5.

Mañana jueves día 12 de marzo, las tripulaciones vuelven al agua para disputar la regata de entrenamiento y la primera pro-am. El fin de semana comienzan a jugarse de nuevo los puntos: el sábado tendrá lugar la in-port y el domingo la salida de la etapa 5, la más legendaria, entre Auckland e Itajaí (Brasil).

La salida de la etapa 5 de la Volvo Ocean Race, probablemente la más legendaria de todas, entre Auckland e Itajaí (Brasil), tendrá lugar el próximo domingo día 15 de marzo a las 14:00 hora local, 02:00 hora española. Pero la acción comienza ya mañana jueves día 12 de marzo en aguas de de la ciudad de las velas.

Será a las 13:00 hora local, 0100 en España, cuando de comienzo la regata de entrenamiento, seguida de la pro-am dos horas más tarde, a las 15:00 hora local, 0300 hora española. Aunque ninguna de las dos es puntuable, sí que servirá para poner de nuevo a prueba el trabajo conjunto de las tripulaciones de los seis equipos, muchos de los cuales han decidido reforzarse para esta etapa decisiva.

Tras el anuncio de la vuelta de Iker Martínez al MAPFRE, la incorporación de Damian Foxall a Dongfeng Race Team en sustitución de Thomas Rouxel, y la de Stu Bannatyne al Team Alvimedica en lugar de Seb Marset, hoy ha sido Team Brunel quien ha hecho público otro fichaje estrella. Aunque éste, eso sí, forzado por las circunstancias: Laurent Pagés, el proa del equipo de bandera holandesa en el que milita también el cántabro Pablo Arrarte, ha sufrido la rotura de dos costillas durante la escala en Auckland, y Dirk de Ridder, uno de los regatistas holandeses en activo con mejor currículum, será su sustituto.

Con una victoria en Copa America en 2010, y en la Volvo Ocean Race de 2001-2002 con el Illbruck Challenge, este olímpico en la clase Soling es, según Bouwe Bekking, uno de los mejores trimmers que existen. «Sé qué esperar de Dirk», explicaba el veterano patrón. «Doblamos Cabo de Hornos juntos en la Whitbread Round the World en 1997/98 en el Merit Cup». En total De Ridder ha participado en una Whitbread Round the World y dos Volvo Round the World Race.

Team SCA también podrá contar con uno de sus principales activos para la etapa «reina»: la proa Sophie Ciszek vuelve al barco tras dos meses recuperándose de una operación de espalda tras lesionarse en la etapa 2 entre Ciudad del Cabo y Abu Dhabi. Se reincorpora también la americana Sarah Hastreiter, y se toman un descanso por su sistema de rotaciones Sally Barkow y Justine Mettraux.

El viernes día 13 de marzo tendrán lugar la pro-am 2 y 3, regatas cortas con invitados, pero será el sábado 14 cuando los regatistas empiecen a sentir, de nuevo, la presión de la competición.

La New Zealand Herald In-Port Race comenzará a las 14:00 hora local, 02:00 hora española, y la etapa 5 de la Volvo Ocean Race, el domingo 15 de marzo, a las 14:00 hora local, 02:00 hora española.

Saludos y buenos vientos.